隨著徐州的失守，第五戰區的司令部已經從徐州遷往桐柏山。
桐柏山位于淮河上流，桐柏縣以西15公里外，豫鄂兩省交界處。
由于李德鄰去武漢述職未歸，所以由白健生繼續代行戰區司令長官的職權，指揮第五戰區數十萬大軍。
如今第五戰區的作戰地區改為安徽西部、湖北北部以及河南南部，職責是依托著大別山，協助第9戰區等部，阻擊日軍溯江西進，攻取武漢。
此刻，白健生正在和麾下的一眾高級參謀們，圍著作戰地圖商討接下來的戰略部署。
就在這時，一名通訊參謀突然從外面急匆匆闖了進來：“長官，虎賁團急電！”
白健生道：“楊顧問怎么說？”
通訊參謀道：“楊顧問說，日軍第101、第6，以及第106師團，總計超過8萬大軍，已經盡數抵臨金寨縣東，隨時可能發起進攻。
虎賁團的處境十分危急，所以詢問第26集團軍和第28軍團的援軍現在何處。
另外，楊顧問還說，要我們務必保證他們兩翼，以及后方地區的安全！
否則，金寨縣也就沒有堅守下去的必要了！”
白健生沉吟了片刻后，面色頗為凝重的問道：“楊靖言之有理，第26集團軍和第28軍團到哪里了？”
“報告長官！”旁邊一名副官微微低頭道：“徐源泉所部第第26集團軍，第41師已經在今天上午抵達固始，第48師也已經抵達固始，目前這兩部都在搶修工事！
劉子亮的第28軍團也在疾馳金寨，預計最遲后天，就可全部抵達！”
白健生道：“這么說來，只要楊靖率虎賁團在金寨縣堅守一到兩日，就能獲得援兵增援？”
副官再次低頭道：“是的！”
然而，他的話音剛落，就又有一名通訊參謀，神色匆匆的從外面跑了進來。
還來不及敬禮，便扯著脖子大聲喊道：“長官，大事不好了！固始……固始失守了！”
“怎么回事？第48師不是已經抵達固始了嗎？”白健生和身邊的一眾高官們，全都大吃一驚，面色一下子難看到了極點。
那名通訊參謀低頭道：“第48師剛抵達固始還不到兩個小時，正在搶修工事時，日軍第13師團便在大批飛機和坦克的掩護下，如排山倒海一般撲過來，對第48師發起了猛攻。
由于第48師的防御工事并未完善，猝不及防間，損失慘重！
最后迫于傷亡太重，不得不向后撤退。
固始因此淪落敵手！”
“廢物！第41師是干什么吃的？竟然在短短半天不到的時間內，就被日軍奪去了固始！”白健生勃然大怒的道：“固始是金寨的后腰，一旦淪陷，金寨孤懸于外，虎賁團危矣！”
識英雄，重英雄。
白健生身邊的高級參謀們，大多都是桂系將領，擁有一腔報國熱血，他們都見識過楊靖的豪邁，以及忠義。
因此，都十分欽佩楊靖的為人和英雄事跡。
當即紛紛開口道：“長官，既然金寨縣已經孤懸于外，處境危急，要不命令楊顧問率領虎賁團撤退吧！
再遲，可就來不及了。”
白健生卻并沒有立即回應，而是一臉凝重的扭過頭，看向來報的通訊參謀，問道：“第48師現在何處，日軍第13師團攻陷固始后，動向如何？”
通訊參謀低頭道：“第48師正在向商城方向撤退，日軍第13師團攻下商城后，并未就地駐扎，而是繼續揮軍追擊我軍第48師！”