南方的夜似乎總會比北方清澈一些，倒不是說星斗如沙，多也不多的問題，而是站在窗前能令人換個角度思考，畢竟北方是外冷內暖，南方是外冷內也冷。
大抵夜風是酷愛撩動阿斯特麗德的鬢發，落下了淡淡輝光、在昏暗房間中顯得迷蒙起來的發絲襯映著阿斯特麗德湖綠瞳子，很容易聯想起休憩時的山貓，一只毛緞順滑、稍不留神就會忘掉爪牙鋒利的優雅造物。在積雪山崖邊，她們鐘情于蹲伏于上，夤夜蟄伏，或許是連獵物來了也因為不屑而懶得輕動。
殷紅的液體緩緩滲入她的唇瓣中，不知是什么帶起了輝光，阿斯特麗德微微仰著頭，凝視著天際，灰與藍的幕布蓋住了塵土，才會有卑劣。
2043年，12月25日。
圓松木“噼噼啪啪”地燒著，圣誕紅與冬日溫暖一道鋪滿了擺著交錯閃爍的圣誕樹和織毯的大廳，堆在壁爐邊的禮物盒子是孩子們眼睛發亮所在，哪怕是“jingebell”和布丁蛋糕也奪不走一絲目光，酒精促進了長輩們暢談的**，而不甚茂密的胡須也好像是在等待圣誕老人到來而留下的情面，淋落其上的鮮紅液體也在催促著最后的嘀嗒嘀嗒。
趁著大人們忙著觥籌交錯，凱斯鬼鬼祟祟地溜到了禮物堆中，掉進米倉的老鼠般左右開弓攬過滿當當的禮盒，竄到難得的陰暗角落開始數著，嗅到了風聲的孩子們“哐哐哐”地奔了過去，當然是要提前分享自己的那份。
“嘿，李，這是你的。”凱斯儼然是孩子王，一個個揀出大小包裝各異的彩紋禮盒，遞給湊過來的孩子們，然后囑咐他們別急著拆，要不被發現了拎出來可是輸了紫皮糖的。
孩子們七手八腳地把禮盒扒拉一空又四散開來，有個馬尾辮小女孩低聲指道：“呀，這是阿蒂的呢，我好想和她換個禮物。”
“嘿，你也知道是阿蒂的禮物？”另一個黑發男孩摁住了那個紅藍封皮禮盒上的蝴蝶結，提醒著馬尾辮女孩道：“她要是查到是你做的，一定會跑到你家里狠狠揍你一頓的！她才不管你呢！”
凱斯一心思撲在自己的禮盒上，這個要張開雙臂才能抱住的禮盒牢牢攫住了他，自然是沒聽見一旁孩子們的交談，不過他聽到也多半聳聳肩，那是姐姐的東西，不是他的，反正他正愁找不到機會好好看姐姐氣急敗壞的模樣，這可是難得的盛景。
在正式宣布前拆開禮物絕對會走霉運，凱斯對此堅信不疑，但是要一個八歲小男孩止住對圣誕禮物的渴望是不可能的，他只得絞盡腦汁地猜這個大盒子里裝了什么這么沉，是折疊單車？不，那是上一年的禮物，會是軍艦模型？切，估計是那個金發傻妞喜歡的玩意，他已經是個純正的蒙大拿州男子漢了！和父親說的一樣！所以應該是具馬鞍才對！
卡爾·約瑟夫剛與賓客們碰杯完，坐下與妻子淺淺酌了一口便看見小兒子吭哧吭哧地跑來，小兒子凱斯爬上沙發，嘟嘴道：“我的禮物里有什么？！”
“嗯
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，這要過一會兒你自己拆開去發現才行，這是你的許的愿，爸爸怎么會知道呢？”父親的騙人伎倆自古流傳了幾百年，但總能讓孩子們暈暈乎乎。
“我想早點開始！”
“哦，親愛的，你姐姐還沒有來，我們要等阿蒂一起來拆。”伊芙琳·約瑟芬愛憐地撫了撫小兒子的腦袋，安慰道。
凱斯顯然不樂意了，跳起來踩著沙發道：“為什么我們非要帶她才能開始！”
卡爾·約瑟夫放下了酒杯，瞥了一眼要鬧騰起來的凱斯，輕輕說道：“因為不可以，兒子。”