“請求脫隊返回。”
“為什么？”其余預備軍官們齊刷刷地盯著科琳娜后背，沒一人譏諷，只是靜靜地站著。至于心里不外乎想著，堂堂科琳娜·梅隆就這么被嚇破了膽子。
科琳娜音調不變：“作為軍事觀摩團啟程前的規章，任何成員皆可自行脫隊，只需通報，因此，我無須將原因告知于您。”
校官的回答是立即的：“準許，傍晚會有一架直升機運送其他人員去往密爾城，你可以選擇搭載。”
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“感謝您的好意，不過我決定即刻啟程。”
“注意好。”校官意味深長道。“黑墻可承受不起下一個損失。”
等到所有人都離開了指揮賬，這個曾作為“志愿者”參與過決定南北命運的查爾斯頓戰役、在西荒漠黃沙搏殺、帶隊突襲了十字軍哈里斯堡的顯赫男人，此刻摘下軍帽，不得不認清他的現實。
給一群上邊下邊的毛都沒長利索的半大孩子當保姆。
而且，他沒有做好，
校官拿起了手邊電話，輕啟聲道：“炮擊。”
水壺外的鏈子抖了抖，然后一只手擰開蓋子。“嗵”的一陣劇烈抖動震落下積年老灰，誰不清楚是不是有輻射塵跌入水中，但這不重要。西蒙拿起水壺灌了一口。尋了個位置坐下，點起一根煙，放眼望去，全是默然的紅色閃光。
“你猜會打多久？”彼特手肘捅了捅西蒙，眼睛盯著龜裂成片的天花板。此刻所有人都躲在了昔年災刃為了掩藏軍械所在的地窖里，外頭仿佛風起云嘯一般。
“大概兩個小時，也就這么長了，如果他們還想搞點支援，會更短。”西蒙淡定地夾著煙回道。密爾堡壘的確有許多火炮儲備，但運送過來就是另外一碼事，用來摧毀一座早在戰前就得到了三防加固的老建筑也意義不大。更何況炸成廢墟后，才更是絕妙的巷戰。
幽邃的通道里，一個又一個除了眨眼不再吭聲的士兵們在保養著槍支，一顆一顆地往彈匣里填子彈，磨砂輪削著匕首，偶爾的咳嗽聲才昭示著他們是活生生的人，而非機器罷了。
……
遠處隆隆炮響傳地極遠，坐在突擊舟里的科琳娜撩過額發，轉首看了眼好似烏云密集的彼方。旁邊的老仆詢問道：“小姐，我們是否應該進入堡壘？”
“不。”科琳娜否定道，食指劃過紅唇，她說道：“去東邊。”
“弗蘭茨的公主向我發出了邀請。”
“加入克勞迪婭。”
（本章完）