以為你們都翻墻去過文學院。”
看兩人接不上話頭的模樣，安納博士有些興致缺缺，所幸他們穿過暗門，幾節灰晶臺階后，聲控燈挨次點亮，數百平方米大小的實驗室驟然呈現。
甫一踏入幕墻內，一頭黑山魔鷹竟是突兀地雄踞面前，哪怕西蒙已經知道這一切都是幻象模擬出來的，但面對著那長如槍戟的鐵灰色喙尖仍是止不住的心驚肉跳，而安茹醫官更是直接驚叫出聲。
“你們膽子真小。”魔鷹幻象浮動出棕發女子，一時間他們倆無從弄清此人究竟是真是假，或者說連她本身也只是個投影而已。這個面容恬靜的圓臉女子輕輕一撥胸前的控制圓筒，魔鷹幻象頃刻間一邊縮小一邊振翅高飛，最后化作了一只普通的旅鴿落在樹梢頭，嘰嘰喳喳鳴叫起來。
“難以置信……”安茹醫官已是不止一次這么嘆絕。盡管醫官并不知其中涉及了多少常人無法思議的高等科技，但在鋼鐵醫學院的一年速成班里，他知道戰前的全息技術的基礎要素便是在于全方位掃描過某項物體，或是得到一部分進行深度檢測方可構建出剛才栩栩如生的景象。這令人很自然想起這一層中的無數生物標本做何用處。
“我該如何稱呼您，博士？”西蒙稍好些，作為上世紀五十年代的青年，VR技術的成熟讓他對此見怪不怪，只是看起來后啟示錄時代的六十多年，人類看起來并不是所有科技都在退步。
“安娜·斯特林，叫我安娜就好。”棕發女子主動伸過手來，唇角仍是揚著溫和的笑容，仿佛之前全都是惡作劇。
“感謝您的協助，安娜博士，將士們性命危在旦夕，可否從速開始解析藥劑？”安茹醫官小心翼翼道。出于習慣，他微微躬下身，這也同樣是在鋼鐵醫學院中學到的。
鋼鐵大學全稱為“克利夫蘭聯合科技綜合大學”，自然簡稱為了“鋼鐵大學”，下轄軍事院、民用科技院、文學哲學院、醫學院、生物科技院五大學院。除去名額極其有限的四年制學生外，還面向大湖聯盟內部開設一年速成班，快速培訓合格的軍官、醫官、教官。在人類碩果僅存的唯二最高學府里，外邦人路遇黑墻公民最好是低頭致意，對其傳承至今的驕傲血統致敬。
安娜博士一拉一推控制圓筒，其上銘刻著“Oka”三個字母，幻想消失殆盡，博士一展手臂指著暗門道：“請隨我來，沒有我的許可，請勿觸碰任何物品，否則對你們很不利。”
她注意到了西蒙看著圓筒的目光，淺淺笑道：“啊，這是全景調制儀，完全的名字非常長，它的名字如你所見，‘Oka’（奧卡），你知道這是什么意思嗎？”
在幕墻內，這個極空闊的區域內潔凈灰白地匪夷所思，四角放置的猶如老式電影放映機的機器，以及墻壁邊的睡鋪，顯然安娜博士平時就休息在這里，西蒙哪里曉得‘oka’是什么意思，‘oak’（橡樹）倒是知道。他搖頭。
（本章完）