“你做的絕我不反對，但是你怎么會留個尾巴給人抓住？這完全不像你……”
“從殿下突然召開九首會議開始，我就該判斷出事態不利于我們……”
“我們必須死不承認，突擊者之死與你毫無干系！”
這是一幅畫，阿多菲娜抬頭安靜地欣賞著它，這似乎是一副油畫，占據畫中心位置毫無疑問是一名頂盔貫甲的騎士，腰佩寶劍，肩抗戰戟，左手執韁，穿行于魔鬼怪誕叢生的密林間。騎士是如此堅定向遠方行進，以至于對路旁頭生獨角，騎著瘦馬的死神不聞不問。死神手里提著的沙漏也許是收割騎士靈魂的倒計時，也或許是騎士歸家的倒計時。
“莫爾芬！你在想什么！”這副《騎士、死神與魔鬼》前突兀冒出了一個沒有任何特點的面目，是的，毫無特點，讓人刻意去記都未必記得住。千面者語氣略帶一絲焦急，眼神不斷往另一扇小門后瞄去。
“你覺得這副油畫怎么樣？”阿多菲娜紅發慵懶披散于肩后，一襲黑裙勾勒出了她苗條有致的韻味，亮色瞳孔昭示著她燦烈昂揚的性格。這就是海德拉的第三首，易形者：阿多菲娜·莫爾芬。
千面者臉龐肌肉跳了一下，低聲道：“追究于是不是你做的已經不重要，關鍵在于殿下相信與否，我們不見得一定等的來史官了，我們要準備談判條件了。”
阿多菲娜掃了一眼千面者，輕輕撥開了他，她踮起腳尖伸手撫摸了一下這副由真跡銅版畫復刻而來的贗品，隨手摘了下來，認真注視著，她淡淡回答道：“你的條件是什么？”
“殿下不會死板到遵循憲章，聯合派既然能拉攏來梅內德斯，我們就要爭取到其他人，至少是研究者的傾向表態，這樣我們就占多數票。”
“你要暫時退位。”
阿多菲娜撫摸著油畫底布，那些細致線條逐漸在她手掌中起伏凹凸，在黯淡燭光里愈發憎惡，易形者放下了這副到她胸口高的油畫，不置可否道：“杜福倫的胃口路人皆知，這次，沒有那么容易以退為進了。”
“一應后果，我將承擔。”
“只需等候陛下回歸。”鈴鐺敲響，燭光大盛，九首們重新進入了密室，只余下一副被糟蹋不成樣子的畫。
已是無頭騎士。
……
暴雨如注，雨幕不減，猶盛。
西蒙反身靠坐在斷壁前，不斷咳嗽著，胸口每抽動一分，他就吐出一口血，右胸的窟窿更是駭然。他呼吸越發艱難，西蒙抽搐著解開了防彈衣扣子，好努力吸進更多空氣。甫一解開，全是難以盡述的淤青傷痕，被龍鱗甲攔下的彈頭好比一柄柄鐵錘隔著書砸擊到人身，在更糟與最壞的結果中，挑了個不那么致命的選擇。
“嗬嗬……”西蒙摸索著想要站起來，這處滑軌中繼站下滿是嘶嚎鬣狗，甚至有聰明些的惡犬搭起了狗梯，試圖竄上來獨占美餐。
迪特里希躍下鋼
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