“難道我是個四條腿的癩蛤蟆？”西蒙反駁道，然后又吃了一記鞭腿。
阿多菲娜掏出小本子，翻找著門牌號“E區工會街229號……”她拐到巷角，輕輕叩響小樓大門。常青藤，西蒙注意到這座雙層小樓外墻攀附著藤蔓，門前花盆擺放有序，一看定是精心培育。
“誰？”門后稚美少女音色，阿多菲娜顯得神采飛揚了些，說道：“是我，莫爾芬，開門啊，莉莉。”院門打開，一個粉色睡衣的高挑女孩捂著嘴不敢置信道：“莫爾芬！你又這樣！”隨即砰然關門。
“又這樣？”西蒙斜眼瞅著阿多菲娜，睡衣女孩看他的眼神既理所當然又憤怒吃驚，阿多菲娜打了個哈哈：“可能是我喜歡大晚上夜貓子。”
門再次打開，女孩穿戴整齊，迎進了西蒙兩人，除了家具陳設都顯得有年頭而老舊外，一切與戰前獨棟房屋并無不同，女孩剛拿起兩只玻璃杯，樓梯便走下一位條紋睡衣的小老頭。“莫爾芬小姐。”老頭朝阿多菲娜點頭致意，“那么這位先生？”
“海耶斯，西蒙·海耶斯。”西蒙起身站地筆直，快步上前伸出右手：“很榮幸與您見面，長官。”
老頭微微意外，“我不是你的長官，你的長官在哪兒。”女孩們掩面竊笑。“結實的手，年輕人，我是約翰·柯林斯，那個年輕的女士是我的女兒，莉莉·柯林斯。”
既然老爸出場，莉莉重新煮沸了純水，撒了些紫黑色藤葉，“藤茶。”約翰說道，西蒙抿了一口，澀味中凝著很淡的甜味，像是質量一般般的紅茶，“味道很好，先生。”西蒙謹記著阿多菲娜的“教誨”。
阿多菲娜是個直來直去的女孩，放下茶杯，手放雙腿，說道：“柯林斯先生，恕我冒昧打聽打聽，您的槍械行會現在還招收學徒么？”
“首先，我必須指正，槍械行會隸屬于鋼鐵城總行會，不是我的，另外，招收學徒需要得到兩位行業師傅的認可，名額是一碼事，通過則是另一碼事。”約翰對著女兒說道：“你放的糖稍微有些多。”
“如果我沒記錯，作為行業大師，這一季度，您握著一個特許學徒名額，不是嗎？”阿多菲娜狡黠地眨眨眼，莉莉·柯林斯無奈地碰了碰她的胳膊，咬著耳朵說道：“芬娜，你的現任男友看起來很帥氣啊。”
阿多菲娜不動聲色地擰了莉莉一把，微微偏頭，呲牙道：“怎么，你羨慕啦？”
（本章完）