“嗚嗚嗚嗚嗚~~~”
號角聲中，江關江面上火光大作，位于上游的周軍，釋放大量火船，對自下游而來楚軍船隊施展火攻。
此刻臨近午時，西風大作，火船冒著濃煙、夾雜著火光往東而去，速度很快。
楚軍快船率先出陣，要作為前軍，盡可能弄沉火船，保己方船隊安全。
然而，周軍亦派出快船，護衛火船，不讓楚軍意圖得逞。
周軍快船為特制，船首如刀，如此形狀的目的，是要以沖撞的方式，將敵軍船只兩舷一側棹、槳撞（切）斷。
一艘快船動輒幾十支棹，若是被“撞斷”一側長棹，等同于蜈蚣少了一邊的腿，那里還“跑”得起來？
周軍快船展開的陣型較為松散，也是為了方便“撞棹”。
但是，當雙方距離接近后，周兵發現，楚軍快船沒有棹、槳。
真的沒有，船舷兩側光溜溜的，沒有棹、槳。
但對方的行進速度不慢，這是怎么回事？
或許尾部有長櫓，這樣一來，“撞棹戰術”用不上了。
而且楚軍快船似乎頂著個“殼”，船員都藏在殼下。
兩軍快船交鋒，周兵率先射箭，射出的火矢落在楚軍快船上，竟然都被彈開。
雙方距離愈發接近，周兵發現楚軍快船上的“殼”似乎是鐵制。
而船頭兩舷有機關，居然能噴火。
噴射出來的火柱大約有兩三丈遠。
雖然不是很遠，但兩軍戰船纏斗在一起，對方近距離這么一噴火，周軍船只哪里吃得消。
人被點燃，潑水滅不了，只能跳進水里。
船被點著，用水也弄不滅，船員們只能棄船逃命，于是，周軍快船很快潰散。
潰散之余，周兵們發現楚軍快船尾部有浪花不斷翻騰，似乎有漿在攪水。
可船尾并沒有櫓，那是什么槳？
沒了護衛的火船，直接承受著楚軍快船的攻擊，船上楚兵用長斧等長桿兵器、工具破壞火船，甚至用上了大型的噴水唧筒。
船艙里的棹手，此刻并不是劃船，而是不停的踩踏板，帶動一根長軸。
許多轉動的踏板，使得長軸不斷旋轉，其尾部穿過船尾，沒入水中。
末端，是名為“螺旋槳”的一種“船槳”。
這種“螺旋槳”必然是跟著長軸一起旋轉，但怎么能推動船只前進？
棹手們不明白，但事實就是船在前進，而且走得很快。
他們的職責就是踩踏板，至于作戰，暫時不用管。
棹手奮力“劃槳”，兵卒則奮力破壞四周火船，但蜂擁東進的火船，已然超過了他們的“處理能力”。
至少過半火船越過快船組成的“前線”，繼續前進。
楚軍快船沒有掉頭去追，而是繼續前進。
順利而下火船，很快接近后續楚軍船隊，迎面而來的，是船舷兩側裝備著大量拍桿的楚軍大船。
這些大船，船首及兩側釘著鐵皮，相對耐火，直接撞入火船陣中，不斷發拍，將火船擊沉。
拍桿前端捆著數十斤乃至上百斤重的石塊，一擊就能把火船拍爛，威力比起之前快船上的長斧，厲害得多。
然而船板在耐火也防不住火船的濃煙熏，船艙里的棹手們，雖然戴著口罩，依舊被沿著舷窗進來的濃煙嗆得咳嗽連連。
但現在是打仗，他們不能擅離崗位，哪怕暫時不用劃船，長棹都已抽回艙內。
這因為兩側都是火船，露出船舷的木制長棹，會被燒斷的。
只有船尾不斷搖動的長櫓，能讓船只勉強保持緩慢前進。
不知過了多久，船艙里濃煙越來越大，棹手們受不了了，幸虧上頭下令所有人登甲板，于是紛紛往樓梯走去。
有兵卒維持秩序，白五郎隨著人群上了甲板，迎面而來的熱浪，讓他只覺面頰發燙。
眼前的情景，讓他和同伴們愣住了：四周都是一片火海，他們的船，以及周圍的船，好像已經被火海包圍了。