沈溪道：“此案乃朝廷要案，太后身處禁宮內苑，怎會輕易過問？”
張子麟很想提醒沈溪，兩年前就是張太后出面把事情給攪黃了，但話到嘴邊卻突然發現，無論張太后是否現身，都無法對事情形成阻礙。
張子麟心道：“沈之厚這招狠哪，兩年前因陛下在場，陛下要講求孝道，所以不能把案子審下去，但問題是此時陛下在宣府，就算太后親臨，按照律法沈之厚也不用太在意。他根本就不怕擔心開罪太后，因為從當初審問張家兄弟起，他便把太后開罪了！”
張子麟很著急：“那現在就過堂吧。”
沈溪一擺手，不急不慢道：“很多事需要慎重，不能操之過急。”
張子麟更加疑惑了，心道：“莫不是沈之厚故意跟太后對著干，等太后親臨？”
……
……
張家兄弟到了刑部，案子尚未開審二人已成熱鍋上的螞蟻。
“壞了壞了。沈之厚定是想來個先斬后奏，都說了別跟他過意不去，最近你是不是又派人開罪他了？哦對了，刺客……你有沒有派出刺客？”張鶴齡緊張的情緒找不到宣泄點，只能質問弟弟。
張延齡灰頭土臉道：“以前派出刺客算嗎？最近我也沒得罪這小子，他這是哪根筋不對勁？”
張鶴齡道：“那就是你以前得罪他太狠……你想讓他和他的家人死，人家能讓你好好活著？如果真判了死刑，你死不打緊，那是咎由自取，為兄可不想跟著你陪葬……好冤啊！”
張延齡惱火地道：“大哥，你別在這里說喪氣話，什么死不死的，連徐老頭陛下都法外開恩，幾時輪到咱兄弟？”
“你的罪可比徐家人大多了。”
張鶴齡恐懼之余，先給自己的弟弟定性。
一句話就把張延齡惹火了，他漲紅著臉道：“大哥，你還有臉說，當初沈之厚審問我的時候，是誰罔顧骨肉親情，居然想在公堂上揭發我？要不是后來姐姐現身，我都已被你給出賣了！”
這話讓張鶴齡臉有些掛不住，額頭青筋崩露，黑著臉道：“為兄這么做，自有道理！”
“哼！”
張延齡嗤之以鼻，“那你這次還可以這么做，大義滅親過一次，來第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你獨自把張家發揚光大！”
張鶴齡皺眉：“你以為現在咱二人能逃脫干系？就算為兄想大義滅親，沈之厚也不會給機會。”
張延齡不屑道：“知道就好，姓沈的小子最擅長趕盡殺絕，看他年紀輕輕，平時做事不溫不火，但發起狠來，不給人留余地。他以前沒發跡的時候，就敢綁架我，現在有權有勢，連陛下都不放在眼里，哪里會把我張家人當回事？”
張鶴齡惱火地道：“說這些作何？你趕緊想想怎么開脫！若只問江南案倒還好，先推搪，實在推不掉就在府里隨便找個替死鬼，說下面的人亂來，總歸不能把責任攬在你自己身上，更不能提及為兄我！若實在推脫不掉，就死不承認，等太后娘娘知曉，再等陛下出面！”
……
……
開堂前，張家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好應對之策。
就在這時，外面傳來招呼聲。
“沈國公到！”