等二人出了書房，背向而行，朱起才發現原來沈溪出來是要去如廁。
“老爺，是請到正堂，還是您的書房？”朱起又追問了一句。
如果是平常官員到來，沈溪基本會在書房接見，之前崔元拜訪則設在正堂，因此對于沈溪準備在何處接見永康公主，朱起不太明白。
沈溪道：“書房是私下場合，見公主自然要在屋堂。”
“是，老爺。”
朱起匆忙而去，到門口去接待永康公主。
……
……
永康公主先讓人送上禮物，然后在朱起的引領下進到沈家院子，沿途四下打量，見庭院深深，繁花似錦中點綴有假山和涼亭，不由贊道：“沈尚書的府宅真是氣派啊。”
朱起恭敬地回道：“公主殿下，這座府宅乃先皇御賜。”
永康公主打量朱起一眼，微微蹙眉：“你是何人？沈府管家嗎？”
朱起一怔，隨即意識到自己不是管家，沈家真正的管家應該是小玉，賬目問題基本由小玉打理，外事上他朱起能獨當一面，但身份卻從未界定過。
“老朽只是沈府下人。”朱起回道。
永康公主駐足，望著正堂方向，問道：“沈尚書人呢？為何他不親自出來迎接，只是讓你來？”
朱起沒料到公主會如此強勢，道：“老爺有事，馬上從內院出來。”
“呵。”
永康公主發出不屑的笑聲，恢復前行，顯得極有派頭。
朱起趕緊跟上，本想繼續為永康公主引路，但這位公主沒有領會朱起的好意，已徑直進入正堂。
朱起跟著跨進門檻，道：“公主請留步，我家老爺稍后才到。”
永康公主蹙眉，回頭打量朱起：“你不是說沈尚書很快便會來？怎么，不讓本宮進門等候？只管準備茶水便是，本宮不需你伺候。”
朱起臉上滿是為難之色，覺得主人沒到正堂，卻讓女人先進來，會顯得不那么合規矩，但面對這么個強勢的公主，他最終還是出門去安排上茶之事。
永康公主在正堂等候很久，沈溪才從側院出來，朱起一直守在院子里，見狀趕緊迎上。
“怎么回事？公主沒進來嗎？”沈溪問道。
朱起道：“老爺，人已進了正堂……小的本想讓公主在外等候。”
沈溪臉上帶著釋然之色：“既是公主來，怎要在外等候？沒那么多講究……你在這里有什么事嗎？”
朱起一怔，隨即搖頭，有些慌張地道：“小的沒什么事，這就告退。”
隨著朱起帶著失落之色離開，沈溪搖搖頭，微微嘆了口氣，這才往自家正堂而去。