朱厚照坐在案桌后面，伸手道：“把沈尚書的上奏拿過來。”
張苑沒有回話，直接把奏疏呈遞過去，朱厚照打開來，在燈光下仔細看著，小擰子和張苑都在旁靜默等候。
過了半晌，朱厚照將奏疏放下，臉上神色不冷不熱：“沈尚書提出要增派人馬……為何今日這么多人都在跟朕說這個？”
張苑道：“陛下，據說叛軍先鋒已經殺到了大城、文安一線，霸州已告急！”
“再說一遍，殺到哪兒了？”朱厚照神色變得冷峻起來。
“霸州。”張苑回道。
朱厚照突然一拍桌子：“那就是京城腳下了？朕今天居然還出城去藉田，你們難道沒想過，若是叛軍知道朕出城的話，他們可以在一天時間內殺到京城腳下，對朕不利？”
張苑不敢回答這個問題，而小擰子則帶著質問的語氣道：“張公公，這么要緊之事，為何不早些告知？”
朱厚照皺眉：“不會是今天才得到的消息吧？”
張苑苦著臉道：“正是啊，陛下，這兩天前線軍情突然多了起來，老奴對此也是稀里糊涂……”
本來張苑以為朱厚照這是在為他開脫，誰知只是在釣魚罷了，朱厚照冷笑著問道：“朕跟你說過，有重大軍情一概不得拖延，這么大的消息你居然回城后才知曉？若是朕在城外有個三長兩短，你有幾個腦袋夠砍的？”
張苑低著頭沒有回答，神色委屈，好像他已經傾盡全力只是力有不及罷了。
朱厚照沒多追究，重新拿起沈溪的奏本，道：“沈尚書提出增派人馬平叛，確實是火燒眉毛的事情，必須盡快將叛軍主力給擊退不可。不過朕之前已經派出兩萬人馬了吧？怎么叛軍還能這么肆無忌憚？”
張苑道：“陛下，先頭派出的人馬，現在都駐扎在地方不動了。”
“什么？”
朱厚照皺眉，顯然張苑所說，跟他之前得到的上奏有所不同。
張苑將他獲悉的許泰、馬中錫和江彬所部人馬情況跟朱厚照說了，且添油加醋，彰顯了三人的無能，他想要打擊這些人在皇帝心目中的地位，所以盡量貶低。
朱厚照終歸屬于那種耳根子軟的皇帝，聽到這些話也開始懷疑自己是不是看錯人了。
張苑最后道：“陛下，光靠之前派出的兵馬恐怕不行，所以沈大人提出增派人馬，非要以陸侍郎領兵才可將叛軍壓制。”
朱厚照臉上滿是不悅之色，道：“平幾個毛賊而已，需要這么大的排場？叛軍現在有多少人馬？”
張苑道：“從各方匯總的情況看，已有……差不多二十萬大軍。”
“多少？”