云柳和熙兒親手訓練的女軍，選擇九邊、關中、北直隸、中原和山東地界的孤女組建而成，收養時普遍只有十來歲，如今經過三四年的訓練，已然可以派上用場了。
在這幾年間，所有女軍成員先是接受文化課培訓，除了讀書識字外，還要在看懂地圖的基礎上學會繪制軍事地圖，然后就是接受技擊和弓馬訓練，同時接受一些刺探情報之類的細作技能培訓。
由于當年姐妹二人是由東廠番子玉娘親手栽培，她們對于如何訓練女軍還是有自己的一套的。
不過因為女人的特殊性，此番對韃靼用兵，沈溪并未將這支力量調上戰場，但現在要暗中保護朱厚照，這些訓練已久的女兵正好派上用場，沈溪也想看看她們是否能做到學以致用。
“總管，您的衣服已烤好了。”
一名女兵拿著熱和的內裳和外衣，繞過輕紗布掛著充當屏風的阻隔進來，恭敬地對熙兒說道。
山洞跟外面完全是兩個世界。
男兵不能靠近這邊，他們在另一個山洞里休息。跟朱厚照那邊分了房間和堂屋兩個火堆類似，熙兒這邊也按照性別生了兩堆火，每個山洞一個。
跟她一起在山洞最里面烤火的還有兩名女兵，這兩名女兵倒不是跟她一樣來了月事，而是因為之前在山間盯梢時不慎滑落山崖受了傷。
靠洞口的位置圍坐著六名女兵，她們的情況相對好一些，但因為洞口這個地方寒氣和潮氣都很重，再加上沒有稻草枯葉等物鋪在地上阻斷寒意，普遍臉色蒼白，嘴唇發烏，精神狀態和風貌都不是很好。
熙兒接過衣服穿上，側頭時發現那名女兵正用羨慕的目光望著她……畢竟她這邊什么都有，不但吃喝不愁，還可以烤火，又有被褥和干燥的衣服御寒。
而這些女兵最多帶了薄被和雨衣，此外就是換洗的衣物、鞋子和行軍水囊，最后就是炒面、鍋盔等干糧，基本上是沈溪軍中的標配。
畢竟斥候需要跋山涉水甚至潛伏，除了生活必需品外，其他能帶的東西很少，而眼前這些還是身子骨相對單薄的女兵。
“你們都一起到火堆邊來取暖吧。”
熙兒吩咐道，“離火堆近些，總歸能暖和些。”
得到熙兒這位“總管大人”許可，那些女兵先是歡呼一聲，隨即都緊張地捂住嘴，然后快速往火堆靠了過來，臉上均洋溢著幸福的笑容，不過因為長期經歷風吹日曬，她們一個個皮膚黝黑粗糙，論姿色遠不及熙兒。
在這些女兵面前，熙兒有一種自豪感。
自己到底是教坊司頭牌出身，那是可以靠臉蛋吃飯的地方，不過再想到現在的遭遇，不由得一陣懊惱。
“現在我京城有華麗的府宅，有那么多土地，卻不能回去享受，連個子嗣都沒有，將來豈不是要孤苦伶仃？大人能回護我幾時？”
想到這里，熙兒又有些傷心失望，再加上身體的確有些疲倦和不適，她躺在棉絮上，蓋著褥子，昏昏沉沉睡了過去。
……
……
夜深人靜，小雨淅瀝，沈溪依然在趕路中。
沈溪離開居庸關后，基本追隨朱厚照的足跡往蔚州進發，以他這幾年戎馬生涯來說，這種急行軍幾乎是家常便飯，并不覺得有多辛苦。
但他的身體到底不是鐵打的，后半夜時，不得不讓侍從們停下來休息，朱鴻命人搭帳篷時，沈溪躲在車廂里就著燭火看地圖。