沈溪到來，所有人都不敢表現得太親密。
不是說這些人跟沈溪關系不怎么樣，而是要照顧謝遷的面子……謝遷一日不跟沈溪講和，那朝臣就要在沈溪和謝遷間做出取舍，不能兩頭兼顧。
朝廷主流自然站在首輔謝遷一邊，就算很多前閹黨的官員想跟沈溪套近乎，也要避忌謝遷而不能行動。
沈溪沒有說什么，施施然地站在人群后面，沒有主動跟謝遷打招呼。
謝遷回頭看了一眼，隨即低下頭閉目假寐，裝作不知沈溪到來。
不多時，張苑出來通知，請群臣進大殿進行朝議。
眾大臣三三兩兩進入乾清宮正殿，等人全都入內，依然未見朱厚照身影，眾大臣自動分成兩列站好，沈溪依然站在后面。
大概過了盞茶工夫，朱厚照在司禮監掌印太監張苑和秉筆太監戴義陪同下出來。
“參見陛下。”
因為不是奉天殿大朝，大臣們只是躬身行禮，不需下跪。
朱厚照站在龍椅前，捂嘴打了個哈欠，這才一抬手：“眾卿免禮！”
大臣們平身立直。
朱厚照坐下來，把手上帶著的一樣東西放到前面的案桌上，大臣們見狀，紛紛猜測到底是什么。
就在謝遷準備發言時，白鉞突然從人群中走出，拿出一份奏疏：“陛下，老臣有事啟奏！”
所有人都沒想到居然是白鉞先從人縫中鉆出來，本來大家都以為這次謝遷和沈溪才是主角。
朱厚照皺眉：“白尚書，你這是何意？朕還沒說話呢！”
白鉞跪下，將奏疏舉過頭頂道：“陛下，老臣年老體邁，近來重病纏身，連下地走路都不穩，更勿談處理朝事……請陛下體諒，準允老臣乞老歸田。”
在場鴉雀無聲。
白鉞剛過五十，就自稱“老臣”，提出乞老歸田，這讓在場那些年過六旬甚至七旬的老臣一陣汗顏。
謝遷心中著惱，嘴上小聲念叨：“這個時候，你出來搗什么亂？”
朱厚照生氣地道：“白尚書，你多大了就到朕這里乞骸骨？照你這么說，那今日朝堂內大部分臣工都要辭官歸鄉？你看看除了沈尚書，還有幾個年歲比你小的？”
說話間，朱厚照打量站在群臣最前面的謝遷，好似在說，若是你白鉞請辭，那謝遷更應該請辭才是。
謝遷聽了心里一陣不舒坦，暗忖：“莫不是陛下指使白尚書這么做的？”
“咳咳——”
白鉞連續咳嗽幾聲，這才喘著粗重的氣息道：“陛下，老臣乞老，是因體弱多病……咳咳……這兩年因沉疴多進流食，身體虛弱，實在難以兼顧朝中之事，報效朝廷有心無力……”
朱厚照一擺手，示意張苑把白鉞的請辭奏疏拿過來。
張苑下玉階將奏疏接過，再回到朱厚照身邊呈上。
朱厚照看過后道：“白尚書乃是朕當政后主持禮部的，這才幾年？就連劉賊伏誅，朕也沒說撤換你，你現在說要請辭，明顯不正常……朕不準允，你說有病朕派太醫為你診治，這件事休要再提，起來敘話吧！”
白鉞恭敬地磕了三個頭，顫顫巍巍站起身來，看上去弱不禁風，似乎隨時都會一頭栽倒在地。