王不仕抱著案牘，滔滔大哭。
………………
原本的鄉試，是在八月舉行，名曰秋闈。
只是可惜，因為而今氣象迥異，朝廷為了體恤學子，尤其是各種至省城中趕考的偏遠生員，所以將時間延后了三個月。
此時……十一月初一，弘治十三年的秋闈終于開始了。
這一天的一大清早，天色依舊朦朧。
劉杰便帶著考藍，悄無聲息的消失在了劉府外的茫茫大雪之中。
他沒有走中門，而是從劉府小門出去。
劉杰甚至沒有去提醒府上的上下人等，自己躡手躡腳的收拾好之后，便出門了。
屢試不弟，對于尋常生員而言不算什么，可對于當朝首輔的獨子而言，卻是一件極難堪的事！
名門之后，卻連鄉試都不中，劉杰這些年背負的壓力，實在太大太大了。
其實府上的人都知道今日他將去趕考，可每一個人都極力避免觸碰此事，劉杰自小門出發，也意在如此！他害怕從中門出去，遇到太多府上的人，甚至別人恭維著，說什么少爺必定高中的話，他都覺得甚是刺耳。
他只希望自己安安靜靜的去參加考試，此后，所有人都當做沒有發生過一般，即便是一如既往的名落孫山，至少心里也好受一些。
只是，當劉杰剛剛躡手躡腳的一走，劉府的管事劉安便匆匆的前往書房。
書房里，沒有點蠟燭，劉健一直在此枯坐，似是在等待著什么。
劉安輕輕開了一條門縫進來，行了個禮道：“老爺……少爺出門了。”
“噢。”劉健嘆了口氣：“他衣服穿夠了吧。”
“嗯，夠了。少爺是自后門走的，老爺……”
管事的劉安，似乎還想說什么，劉健卻是壓了壓手，道：“這也是為何老夫交代你，一切就假裝什么都不知道，讓你告誡府上的人，萬萬不可在他面前提及鄉試的事，他是個有德行的人啊，可惜……資質太差了，屢屢不中，他的心里，應是比老夫更難受一些，壓力太大了啊。”
“是啊，少爺這些年來，都是沉默寡言……”劉安也跟著嘆息：“小人是看著少爺長大的時候，他年輕時，可不是這樣的，喜歡四處訪友，總是愛笑，可后來卻是越來越孤僻，甚至不太愿意與人接觸了。”
劉健站了起來，臉上露出了幾分落寞，道：“不說這些了，這是命啊！去給老夫換一身衣衫，天色不早了，老夫也該上值了。”
劉安卻是關切地看著劉健道：“老爺，您可一宿未睡，還是先打個盹兒吧……”
劉健搖搖頭道：“公務要緊，待會兒在轎里，老夫會打盹的。”
這一宿，其實劉健都不敢睡，就坐在這書房里，直到劉杰提著考藍出發，方才心安一些。
他內心是復雜的，既知道若是自己親自去送劉杰鄉試，會使兒子承受更大的壓力，可不送，卻又無法安心睡下，他年紀大了，在這書房熬了一夜，臉色有些發青，便是勉力從椅上站起來時，也不免腳下有些輕浮，頭重腳輕。
可內心深處，又何嘗不知劉杰心里的苦呢。
在這滿朝野的文武大臣們眼里，他們看到的，是他的風光得意，如何簡在帝心，可又有誰知道，他也有道不出的苦楚啊。