馬祥麟來到兵部，見到了東閣大學士兼兵部尚書楊嗣昌。
作為下屬和晚輩，馬祥麟行跪拜禮，“祥麟叩見楊叔父閣部大人。”
楊嗣昌是個溫和圓滑的人，伸手相攙，“賢侄免禮，我與汝父母都是多年同殿之誼，見到你年少有為，心中大慰。”
屋內只有兩個人，在八仙桌對面而坐，喝了幾口茶，楊嗣昌先問候了秦良玉的近況，聊了向句家常，然后正色說道：“賢侄，現在有一個秘密軍務，須由你替我去完成。”
馬祥麟心里跳起來……
秘密任務，不會讓我頂孫傳庭的缸吧？
楊嗣昌壓低聲音，“你知道張獻忠受撫的事吧？”
馬祥麟一愣，“是，我知道。”
“張獻忠賊伙，乃是朝廷心腹大患，數年來，我一直率兵清剿，始終未能成功，賊勢猖獗至斯，實乃多年遺恨……”
楊嗣昌的嘴里，對張獻忠一口一個“賊”，很顯然，他根本就沒有把張獻忠的“投降”當成真的，依然視為仇敵，恨意沖天。
那就對了。
只怕朝廷上下，沒人會相信張獻忠的投降是真的。
“……不瞞賢侄，當初接受張獻忠受撫，也屬權宜之計，為了集中力量剿滅闖賊李自成，暫時先放他一放。等到緩過手來，再行討伐。”
馬祥麟笑了笑，“閣部大人，那張獻忠大概也并非真心受撫，他耍的也是權宜之計。”
“哈哈，沒錯，賢侄看得很準，張獻忠是個大滑頭，此番受撫只是為了養精蓄銳東山再起，他這人有虎的膽略，狼的奸詐，甚至比李自成更難對付。”
楊嗣昌說著，站起身來，從身后的壁櫥里，拿出一把綠瑩瑩的小劍來，只有半尺來長，通身碧綠，卻原來是碧玉雕琢而成，流光溢彩，十分美麗。
“你看，這是張獻忠送我的禮物。”
楊嗣昌把劍放在桌上，笑道：“張獻忠不光狡猾，而且出手豪闊，四處送禮，他送給我的這柄玉劍，價值得上千兩銀子，當真是稀罕之物。”
“他送您禮物，是想讓您替他在朝廷上說話而已。”
馬祥麟拿過那柄小玉劍，仔細端詳，玉劍通體晶瑩剔透，刻著暗云紋，材質雕工俱佳，確實是難得的寶物。張獻忠可真大方啊。
他既然給楊嗣昌送禮，當然也會給其它的朝廷大臣送禮，我去……老張得拿出多少金銀財寶來打點官員們，只怕統計一下得讓人咋舌了。
楊嗣昌說道：“賢侄，這把小劍，挺好玩兒的，就送給你吧。”
馬祥麟一愣，趕緊推辭，“不不，叔父，祥麟不能受。”
“呵呵，拿著吧，這是張獻忠送的，我瞅著便不順眼，說不定哪天就會拿起來摔碎了……咱們言歸正轉，說正事吧，今天我找你來，是想讓你派人去張獻忠那里，暗中打探打探，看看他的內部詳情如何。”
哦……
馬祥麟明白了。
楊嗣昌一直防備著張獻忠，時刻關注著他的動靜，好隨時做出對策，他讓自己去打探張獻忠的內情，其實是為了判斷——張獻忠會在什么時候重新造反。
這件事很重要。
料敵機先，才能從容制敵。
楊嗣昌是個有心機的人，決不會等著張獻忠造反以后再匆匆忙忙調兵應對，那時候就處于被動了。