防守。
這是每一位四分衛正式開球之前都必須完成的動作，但這一動作到底觀察什么呢？
第一，觀察場上球員配置；第二，觀察防守球員站位；第三，觀察防守戰術變化。可以簡單總結為，以賽前比賽錄像反復觀看的學習內容為基礎，根據實際比賽狀況進行和解析，建立起整個攻防對峙的格局，進而解讀比賽。如果可以的話，還需要根據實時變化做出提前預判。
這就是所謂的防守！這是站在場邊的主教練和站在戰術室里的戰術總監所無法捕捉到的比賽細節，只有四分衛一個人能夠掌控，但卻是每一檔進攻過程中必不可少的環節，在瞬息萬變的比賽中，可以直接決定進攻戰術的推進效果。
當然，這不是一件容易的事。
每個人都有自己的視覺盲點，就如同棋局博弈一般，有些人大局觀更加出色，在進攻與防守之中轉換自如；有些人則擁有更多直覺，盡管只能看到部分棋局，卻能夠在攻防之間尋找到正確的空檔。四分衛也是如此。
防守防守防守。
每一位四分衛教練在訓練過程之中都反反復復地強調這一點，即使四分衛無法看到整個棋局更無法提前做出預判，但至少應該能夠對比賽局面做出基本，然后反饋給主教練，繼而對進攻戰術做出變動——角色球員就是如此。
整個聯盟都知道陸恪是一名用腦袋打球的球員，其中首當其沖的就是防守，出色的全局解讀能力和優秀的防守預判能力，這使得陸恪能夠在攻防對峙之中搶占更多優勢，為進攻組的隊友們創造更多空間，同時也為哈勃贏得更多戰術布局空間。
但陸恪的防守到底能夠達到什么程度，又能夠多大程度上影響比賽走向，卻是旁觀者無法揣測的內容了。
同樣，人們對于口袋四分衛和跑動四分衛的區別待遇也體現在了防守之上。
當跑動四分衛選擇選項進攻的時候，他們會提前做出對位安排，然后故意留出一名線衛落單，這使得他們的防守就變得簡單直白起來，只需要根據這一名落單線衛的移動，臨場做出相對應的改變，就可以完成進攻。
如此戰術著實太過簡單粗暴，適合大學賽場，在職業聯盟就顯得小兒科了。盡管現在聯盟的三大跑動四分衛總是能夠取得比賽勝利，但這就好像對戰游戲里的一招鮮，屢屢以一次狡猾的特別戰術來贏得勝利，著實難以服眾。
這也是卡佩尼克和陸恪的區別所在。
當卡佩尼克站在球場之上，他的防守總是太過潦草也太過簡單，往往容易錯過細節，更加無法做出預判，這使得他不得不更多依賴自己的本/能來完成比賽，同時也使得哈勃陷入了束手束腳的窘境，被迫更多地使用選項進攻。
本來，選項進攻能夠贏得比賽勝利，這也沒有什么，西雅圖海鷹和華盛頓紅皮就已經證明了這一點，即使被人們吐槽“一招鮮”，但勝利就是勝利；但問題就在于，選項進攻對于地面進攻實力更加依仗，而偏偏舊金山49人的跑衛群遠遠不能算是聯盟頂尖，同時接球團隊本賽季也面臨著重重困難，最終進攻也就陷入了惡性循環之中。