老程眼一翻，“分兵南下前，俺可是拍過胸脯說過大話的，現在就這樣灰溜溜撤回去，我可不甘心。”
“老程，別死要面子嘛，咱們這次也不是徒勞無功嘛，天柱王被我們趕著東奔西逃，雖說沒能逮住他干死他們，但起碼也讓他沒能跟伏允會師合兵不是？這樣一支精銳主力被我們牽制住了，不也是給衛公他們北路軍創造機會嘛。”
程咬金卻聽不進這樣的安慰問，“啥也別說了，不止我老程不服氣，這軍中上下就沒有一個服氣的，這次就試一下二薛的本事，若是他們再不行，再考慮其它吧。”
積石山東北，赤水源，大東灘。
兩條河流在北一東一西匯入黃河，三條河道切割出了四面臺灘地，五月時節，臺灘上開滿了燦爛的野花，水草正茂。
吐谷渾人，正趕著一群群的牛馬羊群，在臺灘上放牧吃草。
牛羊歡快的甩著尾巴吃著鮮嫩的牧草，山腳下，營帳一片片的連接著，營地的婦人在打酥油，煮奶茶，老頭子老婆子則在紡羊毛、織牛毛氈，年少的孩子們則在嬉戲玩鬧，有的在摔跤，有的則在跟小羊打架，還有的在騎著小馬。
干牛糞燃起的炊煙裊裊，好一副美麗的草原景象。
一陣激烈的馬蹄聲打破了這寧靜。
牧羊放馬的男子站起身來，收起了隨身攜帶的紡棰和羊毛，手搭涼棚遠眺，天邊一條黑線出現，那是大批馬隊。
牧人瞇著眼睛，想要看清是哪個部落的人馬到來。
突然，牧人神色大變。
他看到的不是吐谷渾的某個部落到來，而是一面紅旗。
唐旗，唐人，唐軍。
牧人面現慌張，手忙腳亂的掏出了牛角號，對著天空猛的吹了起來。
嗚嗚的號角響起，天地間，一個接一個牧民都被驚醒，越來越多的牧民發現了那支突然殺到的唐騎。
更多的號角吹響。
牧民們翻身上馬，丟下牛羊不顧，瘋狂的奔回營地。
一騎騎牧人往回奔，尖嘯四起。
安寧的營地也被打破，婦人慌亂的停下手頭的工作，開始站在帳外大聲的呼喚自己的孩子。
老頭子轉身進了氈帳，摘下掛著的弓和胡祿，伸手又把刀佩到了腰上。
順手又拿了兩把刀，走出氈帳，直接扔給了還站在外面呼兒喚女的兒媳和老妻。
“唐人來了！”
尖叫聲此起彼伏。
牧人們奔回營地，迅速的聚攏起來，婦人老人也都持予提刀，翻上跳上馬匹，老婦人把年幼的孩子扶上馬，帶著他們往后面聚攏。
一場血戰不可避免。
紅旗飄飄。