據消息，頡利其實也早就有些坐立不安，他先是在七月時冒險出兵偷襲突利，突利措不及防先敗一仗。
突利趕緊一面向幽州程咬金求援，一面派人召契丹、奚、霫諸部救援。
七月底，突利糾集人馬，埋伏在頡利西返的半路磧口，雙方一場大戰，突利人多勢眾大敗頡利，斬殺頡利八千余騎，并繳獲其牛馬數萬，此后是半個月的長途追擊。
頡利倉惶西逃，一路上又損失了五千余眾，甚至還有幾千人馬半路調頭依附突利去了。
等回到白道汗庭，頡利忍不住痛哭了一場，此次出兵不但沒把自立為大汗的突利打服，反而讓自己損兵折將損失慘重。
頡利大汗最后的那點大汗威望，也損失殆盡。
雖然他擦干眼淚，糾集汗庭兵馬，領兵半夜襲擊遠道追來的突利，把囂張的突利打的灰頭土臉，斬殺其數千人馬，迫使突利慌忙掉頭東竄。
可終究，頡利還是虧大了。
收拾敗兵，回到汗庭，頡利趕緊派使者給長安送馬，頡利請求大唐皇帝管一管突利。
請大唐為他做主，一個突厥怎么能有兩個大汗呢？天可汗應當為他主持公道，命令突令去除汗號。
可大唐皇帝連執思失力和阿史那思摩這兩個頡利大將都扣留不還，又豈會讓自己冊封的突利去除汗號？
大唐把頡利的馬收了，金子收了，然后卻只派了鴻臚寺的一個綠袍小官敷衍他們。
頡利見勢不妙，除了罵李世民無情無義外，也沒有辦法了。
時移事易，如今唐人已經壓到他們頭上了。
頡利想要遷往漠北躲避，可欲谷設告訴他，漠北鐵勒諸部盡反，如今他們在漠北都要站不住腳，想往漠南遷了，頡利這個時候過去，不是找死嗎？
頡利留也不是，退也不是。
又派了幾拔人來長安，各種服軟認錯，想裝死狗躲過這一波。
“陛下，打吧，如今塞北秋高云淡，天氣涼爽，戰馬也都是膘肥體壯，將士們準備許久，早就已經等不急要打了。一切就緒，打吧！”
“打吧！”
李世民無奈，他很想親征啊，可惜沒人肯支持。
“傳詔李靖，打！”
“同時傳詔其它諸路大將，兵發六路，總攻北伐！”
終于發出了北伐總攻令，這一天李世民等了十幾年了。想當年李家太原起兵，當時不得不向突厥求援，借他們的兵買他們的馬，付出的是稱臣納貢的代價，甚至得忍受突厥騎兵在中原縱橫，隨意的劫掠女子搶奪財物。
李世民忍啊忍，忍到李家終于入了長安建立了大唐，可李淵告訴他還得忍，不能翻臉。
于是繼續忍，忍到滅了后院的隴右薛舉父子，降了河西李軌。
李淵說還得忍，不過我們現在可以不再對突厥稱臣了，我們平等了。
李世民于是繼續忍，忍到他率兵大敗劉武周，奪回河東，又緊接著發起中原大戰，虎牢三千敗河北竇建德十萬，困死洛陽王世充。
這個時候，李淵終于有底氣對突厥的無理要求說不，李世民也終于可以率兵對南下搶劫的突厥人提刀反擊。
但真開打，結果卻沒有想象中的簡單。