“還有半個時辰。”皇帝陛下似乎總是能準確地把握世間的一切事物發展，他緩步走出了太極殿，站在了長廊之下，看著廊外越來越稀的雨絲，似有所思。
皇宮之中的太監宮女，滿臉緊張地退在遠遠的地方，皇帝的身邊只有姚太監一人，顯得是那樣的孤單。
皇帝的眉頭忽然皺了起來，輕輕地咳了幾聲，從姚太監的手里接過潔白的絲絹擦拭了一下唇角，冷漠說道：“如果安之再不出手，這事情就有趣了。”
……
……
皇宮里的氣氛異常緊張嚴肅，全無一絲生動活潑，自然相當無趣。此時的范閑，便在太極殿長廊盡頭的幾名太監之中，心情異常沉重復雜地注視著遠處那個中年男人，或者現在應該說是……老人。
昨天子夜剛過，在漆黑夜色的掩護下，范閑一個人來到了皇宮。這一次他沒有試圖再像那一年殿前詩會后那般，學壁虎爬進宮里去。因為如今的京都，因為北方如火如荼的戰事，更因為他的歸來，防衛力量被提到了一個極其恐怖的層級，再想逾墻而入，已經成了不可能完成的任務。
于是范閑動用了自己在這個天下埋的最深的那枚棋子，這枚棋子除了他之外，便只有王啟年知道，鄧子越也只是隱隱了解過一些，那就是洪竹。
如今的洪竹已經回到了御書房，重新得寵，在這位宮中紅人的暗中梳導幫助下，范閑看似輕松，實則極為兇險地經由浣衣坊方向潛入了皇宮。
范閑沒有想過如果洪竹將自己賣了，那會是怎樣的后果，他的第二次人生已經走到了這一步，還有什么不敢失去的？
潛入皇宮之后，范閑便知道了妹妹再一次被接進皇宮的消息，他馬上明白了陛下的想法，看來到了今日你死我活的這一刻，這位坐在龍椅上的男子，終于撕下了一切虛偽的面具，準備直接用若若的性命來威脅自己。
這和當初若若做為人質不同，因為當時的皇帝陛下對自己有足夠的信心，所以依然可以保有圣君的面目，范閑也不擔心他真的會拿妹妹的生死來威脅自己。
而如今皇帝已然老了，纏綿的傷勢根本未好，只怕他也嗅到了那絲死亡的味道。
范閑咪著眼睛，小心翼翼地低著頭，在那幾名宮女的身后，通過她們衣衫的縫隙，注視著太極殿正門口的皇帝老子，一時間心情竟有些復雜。
他也知道了皇城處的異動，猜到了五竹叔的到來，然而他怎么也想不明白，五竹叔是真的醒了？不過無論如何，范閑十分清楚這些絕世強者的實力和慶軍強大的戰斗力，就算五竹異常強悍地突破了禁軍的防御，只怕殺到太極殿前來時，也必然要受傷。
而面對著好整以暇，安然以待的皇帝老子，五竹叔又能有幾分勝算？
范閑的眼睛瞇的更厲害了，看著遠方的皇帝陛下輕輕地咳了兩下，然后將擦嘴的白絹收入了袖中。未完待續，