慶歷六年的一個冬日，暮時慘淡的日頭從遙遠的蒼山那邊透了過來，天氣十分寒冷，四野里的民宅一片白凈，那是雪。
云層漸漸地厚了，將慘淡的日頭直接吞噬進了陰暗之中，風也漸漸大了起來，卷著地面的積雪在空中飛舞著，又有雪自天上降落，來自不同地方、不同顏色的雪花憑借著風的力量糾纏在了一起，在壓抑的空氣中歪曲地扭動頭，展現著不同層次的白與寒冷。
風雪再起，趕路的人們苦不堪言，紛紛尋找著就近的村舍或是客棧歇息，今年的慶國沒有發洪水，但是雪落的倒是不小，也得虧夏天的時候，江南諸郡的賑災進行的異常順利，受災的百姓們有了個棲身之所，凍死的可能性要小多了。
這里是潁州，正是那個遭受洪災最厲害的州治，也是災后鬧土匪最兇的地方。
不過自從欽差大人范閑下了江南之后，潁州的土匪或者是懼怕天威，或許是害怕傳說中小范大人的手段，變得老實了許多，已經消聲匿跡了很長一段時間。
也正是因為如此，在這大雪的天里，才有那些行路的旅客們敢在路上行走著。只是如今**已去，這老天爺卻是太不給面子，大江雖未封航，卻也沒有多少人愿意頂著如此嚴寒往京都的方向走。
除了那一隊全黑色的馬車。
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馬車的車窗與下沿都用膠封的極好，沒有一絲寒氣能夠穿透進來，只是車前厚厚的棉簾正面抵擋著風雪的襲擊，時不時地發出幾聲悶悶的悲鳴。
車中生著暖爐，一股熱氣循著香味散開蒸騰，令廂內溫暖如春，與車外的嚴寒形成了鮮明的對照。
范閑覺著有些熱，右手的兩根手指伸到頸間，將裘衣的系扣松了些，露出脖子來，深呼吸了兩口，這才放下了手中的卷宗，瞇著眼往車外望去。
只見車外一片白茫茫大地真干凈，蒼山村舍、冬田小塘盡數被掩在雪中，凍成冰鏡，年頭路過此地時看著的洪水劫余景象已經看不見了，那些死在洪水之中的百姓們也早已下葬，白骨或許正在雪地底深處顫抖著。
遠處是一排有些簡陋的住房，可以看得出來建筑所用的材料并不怎么結實，也不怎么能御寒，但看著里面透出的點點火光和些許溫暖之意，范閑滿意地點了點頭，只要有生爐子的柴火就好，百姓們生活雖然苦，卻也極能熬，一點溫暖，便可以保護他們度過這個嚴冬。
“找個地方歇息。”范閑看著車外的監察院馬夫身上盡是雪屑，忍不住皺眉說道：“趕路雖然要緊，但也別凍病了。”
“是，大人。”
車隊緩緩地轉了個彎，沿著最寬的那道田壟往鄰近的村莊里駛去。
范閑這次是回京都述職，朝廷定的歸期在那里，誰知道路上竟遇到了幾年來最大的一場雪，在沙州那里耽擱了幾天，時間上驟然緊了起來，所以監察院的下屬們才會依他的意思，在沙州城換了馬車，頂著風雪沿陸路而行。
入了村莊，早有當地的里正哆嗦著趕了過來迎接，這位里正雙手揣在厚厚的棉襖里，好奇又畏怯地看著這列黑色的車隊，心里猜想著是哪位大人物會在這風雪天里趕路。
自然有監察院的官員去與他交涉，范閑不希望太過驚擾地方，所以一路都是在潛行。他下了馬車，便覺著雪花隨著寒風在往衣領里灌，下意識里緊了緊系扣，披著那身銀白的狐皮大氅往村子里走去。