雨點打在馬車頂上，發出卟卟的悶響，范閑閉目養神，不知道行了多久，發現馬車終于停了下來。一雙手將馬車的車門打開，范閑微微一笑，抬步走入車外的雨中，卻發現頭頂早有一柄傘遮住了頭頂，蔽去了風雨，只有四周雨巷里的春中寒意，往傘下滲了進來。
王啟年一身黑衣，撐著傘護住范閑的頭頂，身后七位虎衛背負長刀，沉默地列在范閑兩側。
范閑今日穿著件深色薄氅，里面一層素色長衫，再里面卻暗藏著離京前準備的那件夜行衣，這身素凈里透著厲殺的打扮，再配上他那張英氣勃勃的面容，看上去精神無比。
“范提司，這面請。”負責領路的錦衣衛，面無表情一伸手，將眾人引入一個院子里面。這院子在側巷之中，范閑微微偏頭，隱隱能聽清前方的熱鬧，笑了笑問道：“看來是青樓的后院。”
領路的錦衣衛官面部表情僵了僵，旋即笑著回答道：“提司大人耳力驚人，這處便是畔山林的后院，沈大人一向喜歡在這里招待貴客。”
范閑知道畔山林這個地方，傳說是北齊最高級的**，北齊第一任開國皇帝，便曾經是這里的常客，微笑著點了點頭，一路踏著石板上的積水，走進了后院。只見院中竹影重重，假山層層，四處可以見到錦衣衛探子，這些人明顯是護衛，也沒有刻意隱去身形。
一路上，王啟年撐傘，七名虎衛沉默在后，以范閑為箭頭，冷漠而自信地往小院深處行去。
一路上，看見這行來自南方敵國的同行，那些錦衣衛們都不免有些訝異，訝異于對方的膽量，訝異于對方頭前那位大人物的年輕。
……
……
唰的一聲，王啟年收了傘，沉默地退到范閑身后。范閑負手于后，瞇眼看著庭院，此處居室頗大，一個大花圓桌擺在當中，四周還空出一大截地方來，各式擺設極為精巧。圓桌極闊足以坐下十五六個人，但此時卻只坐了兩個人。
其中一人的穿著像極一般的富翁，戴著個綢帽，手指間戴著個玉扳指。此人看見范閑進來之后，那對平常至極的眼眸中，便開始綻出兩道不同尋常的寒光，直視著范閑的面目，半晌之后，才開口說道：
“范提司？久仰大名，今日一見，果然不同凡響。”
范閑沒有馬上回答這句客套話，卻在心里品咂著，這一路上北齊錦衣衛都是以提司的官名稱呼自己，看來今次談話，是監察院對錦衣衛，而不是朝廷之間的外交談判。他抬起右手，用兩根手指極巧妙地解開頸間的帶扣，身上的薄氅沿著后背滑了下去。
王啟年早在他身后接著。
范閑坐到了大圓桌的另一邊，看著對面這個富家翁，發現此人眉毛極粗，粗到像是被畫出來的一樣，不由微笑說道：“沈大人橫眉冷對天下人，何以對在下如此客氣？”