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四人這下不再分開，干脆往右仔細看去，又不知道過了多久，終于成功地在皇榜里找到了楊萬里的名字，此時才真正相信了昨天小范大人的話。楊萬里看見自己的名字果然上了皇榜，激動萬分，雙目有些赤紅，訥訥自言自語道：“真的中了，真的中了。”
他忽然怪叫一聲，從人群里沖了出去，跑到橋邊，對著橋下的水面大聲吼叫了起來，聲音回蕩在橋洞之中，發出嗡嗡的聲音。
三位友人微笑看著他，知道他為何如此激動——楊萬里八歲喪母，自幼在泉州孤苦長大，全虧父親忍著饑寒為他購了不少卷藏書，又一力勸他入族學忍著白眼學習，極其困難地過了鄉試，這才來到了京都。
但是京都一月，楊萬里才發現，自己的才能應該是有的，自己的疏論道理比旁的士子還要更切實際一些，但無奈何家山偏遠，族學簡陋，總是沒有學到京中學子們的繁華辭藻，一篇策論寫出來總是干巴巴的毫不引人。
所以就連侯季常、史闡立這些摯友也都認為他不可能取中，楊萬里自己也沒有存什么指望，所以花了最后的銀子買了一件學生間最流行的夾衫，將史闡立的文章夾在了里面，想賭上一賭。
哪里料到，竟還沒進考院，就被居中郎范閑給揪了出來，當時楊萬里心喪若死，本以為自己這十年寒窗算是荒廢了光陰，沒想到這位小范大人卻給了自己第二次機會。
考完出院，他沒敢動用夾衣里的小抄，自然做的策論詩賦毫無光采可言，所以也絕了錄中的所有念頭，只是飲酒作樂，只是聽說郭尚書被捕入獄才多了一絲歡顏。沒想到昨天小范大人卻親自來同福客棧看自己，并且暗中點明，自己可能會入三甲。
悲后是喜，絕望后是希望，這種情緒的沖擊一直延續到了今天白天，楊萬里過橋之后，站在朱墻之下，愈發覺著昨天小范大人的來訪是一場夢，自己是不可能中的。
……卻，真的中了！
楊萬里望著微蕩河水里自己那張有些扭曲的面容，稍稍平靜了一下，自然明白為什么自己短短數日間能得如此造化，心中對那位年輕的大人好生感激。