夷州遠在南方，多瘴氣熱毒，只怕這位刑部尚書韓志維再也沒有回到京都的那一日。
而都察院御史郭錚表面上似乎沒有受什么影響，但依然被朝廷尋了個由頭，直接趕去了江南。江南雖然是水美人美之地，但監察院四處在江南早已布滿人手，只看什么時候動念頭，把他如何。
朝中的文官系統一方面是因為宰相的關系，一方面也是覺著監察院手握實據，而且下手不是太狠，所以并沒有抱成一團，因為此事而對監察院大加攻訐。
但所有的官員都知道，這是報復，這是監察院因為那位遠在北域的提司范閑，對于刑部大堂一事赤裸裸的報復。
報復與反報復，控制與反控制，直到最后達成一種默契的平衡，是慶國官場這幾十年來不變的主題。所以沒有人想到，當監察院與宰相的報復很寬容地停留在一定限度下時，來自于信陽及皇后處的反撲，依然如此快速的到來。
前面提到過的那位年輕書生，正是此次因為家中老父去世，所以不能參加春闈的賀宗緯。他是大學士曾文祥的學生，一向與郭家走的親近。沒料到在家鄉時就聽見那條爆炸性的消息，尚書大人在獄中待死，家產被抄，自己的好友郭保坤更不知道流落去了何方，最讓賀宗緯有些憤怒的是，東宮的太子竟然在這件事情上沒有伸出援手
與賀宗緯一道入京的那位婦人，說來身世更是離奇，竟是吳伯安的妻子。那位吳伯安正是長公主安插在相府里的一位謀士，去年勸唆著林家二公子與北齊方面聯手，想在牛欄街刺殺范閑，不料最后卻慘死在葡萄架上。
林若甫身為宰相，對于這個害死了自己唯一正常兒子的吳伯安自然是恨之入骨，雖然吳伯安早死，但吳家在山東一地仍有不少家產。當地的官員正是宰相大人的門生，所以奉著上意，對吳家好生折磨，短短半年時間里，也不知搜刮了多少銀兩，更將吳伯安的親生兒子無故索入獄中，大刑致死。
這位婦人雖不識文墨，卻也知道宰相勢大，斷不是吳家可以抗衡，但心傷兒子慘死，竟是將心一橫，單身一人往京都里闖準備告御狀。
在城外稍歇之時，這位可憐的吳氏很“湊巧”地恰好遇見了回京的賀宗緯。
賀宗緯是個聰明人，一聽之后，便知道此事大有可為之處，便好生安慰那吳氏婦人，說自己一定會想辦法替她謀個公道。
入京之后，賀宗緯憑借老師的關系，暫將吳氏安頓在了一位靠老御史的府第之內。在那些天里，經常有些神秘的人物出入府第，溫言細語的問吳氏，關于家鄉慘劇的一些細節。
賀宗緯有些漠然地看著這一切，只是當吳氏有些惶恐不安地向自己發問時，他才會堆起滿臉微笑，安慰她說，朝廷的正義官員正在著手，宰相大人馬上就會垮臺。
老御史府的花園有些破敗，站在假山之后賀宗緯臉上閃過一絲微微的得意，將懷中信陽方面的密信毀掉，想到宰相垮臺之后的京都官場，不由想到了相爺的親家范尚書，想到了那位有些冷漠的范家大小姐，心頭微熱。