林若甫身為宰相，對于這個害死了自己唯一正常兒子的吳伯安自然是恨之入骨，雖然吳伯安早死，但吳家在山東一地仍有不少家產。當地的官員正是宰相大人的門生，所以奉著上意，對吳家好生折磨，短短半年時間里，也不知搜刮了多少銀兩，更將吳伯安的親生兒子無故索入獄中，大刑致死。
這位婦人雖不識文墨，卻也知道宰相勢大，斷不是吳家可以抗衡，但心傷兒子慘死，竟是將心一橫，單身一人往京都里闖準備告御狀。
在城外稍歇之時，這位可憐的吳氏很“湊巧”地恰好遇見了回京的賀宗緯。
賀宗緯是個聰明人，一聽之后，便知道此事大有可為之處，便好生安慰那吳氏婦人，說自己一定會想辦法替她謀個公道。
入京之后，賀宗緯憑借老師的關系，暫將吳氏安頓在了一位靠老御史的府第之內。在那些天里，經常有些神秘的人物出入府第，溫言細語的問吳氏，關于家鄉慘劇的一些細節。
賀宗緯有些漠然地看著這一切，只是當吳氏有些惶恐不安地向自己發問時，他才會堆起滿臉微笑，安慰她說，朝廷的正義官員正在著手，宰相大人馬上就會垮臺。
老御史府的花園有些破敗，站在假山之后賀宗緯臉上閃過一絲微微的得意，將懷中信陽方面的密信毀掉，想到宰相垮臺之后的京都官場，不由想到了相爺的親家范尚書，想到了那位有些冷漠的范家大小姐，心頭微熱。
京都遠比北疆溫暖，春意早上枝頭，催開朵朵花朵。每到夜里，萬家燈火鬧春橋，十分熱鬧，十里紅燭映花河，萬般香艷，正是踏春賞春弄春褻春的好時節。
但到了白天，京都卻有些安靜，似乎無論是百姓還是官員，都有些難禁春困，懶懶地不欲多動，所以街上并沒有太多行人。
晌午時分，一位面帶陰沉之色的書生，攙著一位婦人從京都的東城門里走了進來。這二人的表情動作不似母子，也沒有去客棧居住，而是直接去了京西一處不起眼的宅子，只有極少的人知道，這宅子的真正主人，是都察院的一位御史大夫。
春困不可擋，但可以驚醒，三月中的某日，如同春闈之后的那日般，無來由幾道春雷劈過，一場淅淅瀝瀝的春雨降了下來，浸濕了京都里的每一座建筑，每一條小巷。
在監察院四處從江南索回相關貪官鹽商之后，科場弊案終于審結了，除了一位侍郎被判流三千里，其余一共十七位涉案官員都被判了極刑，這是皇帝陛下的旨意，而且鐵證如山，沒有哪方勢力敢再多嘴，也沒有哪個文臣敢提出絲毫意見。
禮部尚書郭攸之也判了斬刑，這是慶國開國以來，獲死罪的最高級官員，消息一出，朝野震驚，據說連太后都到陛下宮中求情，但是皇帝陛下一番溫和言辭之后，又抹了些天子之淚，改成獄中絞刑，留郭尚書一個全尸，太后方自黯然，不再多言。
與郭攸之一道赴死的，還有十六位官員。
雨點緩緩從天上墜落下來，落在京都平日里最熱鬧的鹽市口地面上，卻依然沒有驅趕走那些冒雨觀刑的京都百姓。
十六位身著白色刑衣的官員，跪在早已搭好的木臺之上，衣上早已是血漬斑斑，想來是受了不少的大刑，這些往日光鮮的官員，如今卻是面色喪敗，頭發胡亂糾結，看著凄慘無比，只是不知道監察院用了什么手段，有些精神強悍些的犯官強自睜開無神的雙眼，想在觀刑的人群中找到自己的親人，嘴唇大張，卻始終喊不出話來。