“張居正是個忠臣。他愿意幫你？”
“不，一直是我幫他。從一開始幫他治病，到后來又幫他隱瞞，再到后來救張家，都是我在幫他。如果不是我，他真的已經死了。”
“為什么要冒險詐死呢？”
“不死，皇兄豈敢對他下手？張先生詐死就是想看看皇兄到底如何對他、對他張家。”
“……”任憑陽康腦子不笨，他一時也沒有轉過彎來，想了會兒才問，“難道張居正知道萬歲爺要對付他？”
朱翊镠手指自己腦瓜兒，“不是有我嗎？外界人都稱譽我為神預測，我當然知道皇兄要對張先生下手。”
陽康這才似有所思地點了點頭，繼而又道：“以潞王爺調動湖廣衙役、兵卒的速度來看，除了張居正、馮保、潘季馴，還有湖廣一帶的官員，也都為潞王爺所用吧？”
這一問朱翊镠沒有回答。
但陽康似乎也明白了，沒有繼續追問下去而是喃喃地道：
“我真想看看，沒有一兵一卒、且被褫奪封號、貶為庶人的你，到底是如何奪得皇位的。”
“你已經沒有機會看到了。”
朱翊镠態度十分的堅決，還特意解釋道：“你犯了一個不可饒恕的錯誤。”
“就因為我知道張居正依然還活在人世嗎？”陽康問。
“不。”朱翊镠又是搖頭，“其實，這世上知道張先生還活著的人，遠遠不止你一個，都不下于十個，我、之懌、之懌她父親、伴伴馮保、潘季馴潘老、戚繼光將軍，還有游七、胡誠、靜修、王之垣等等，但你與那些人都不一樣，你是皇兄的人，否則不用逃跑。如果不逃跑，我或許不會殺你。”
“我只忠于萬歲爺！”
“在我看來，這就是你犯的錯誤，既然只忠于皇兄，就不該來江陵城。”
“潞王爺可以拒絕萬歲爺，甚至忤逆他的圣意。”陽康凄然一笑，“可我們這些做奴婢的能自主選擇嗎？”
“其實，我早就發現你隨我來江陵目的不純，但一直沒有趕你走，就是想給你一個機會，可惜你沒有珍惜。雖然我不想問你是否后悔，但這條路是你自己選的。剛才我說了，即便你發現張先生依然活著，只要你不逃跑，我就很有可能不會殺你。我也不知道你為什么沉不住氣一定要逃。”
“既然潞王爺如此坦誠，那我也坦誠相告吧，我是一個沒有根兒的人，心始終在紫禁城，跟著潞王爺，哦，準確地說你現在不是王爺，我沒有安全感與歸宿感。一直想逃離，只是找不到一個立功回京的機會罷了。”
“哦。”朱翊镠點點頭，“這么說，你從未想過我會成功。”
“實話實說，確實沒想過。”
“那你現在也該死得瞑目了吧？”
“不。”陽康不假思索，“剛才說了，我很想看潞王爺是如何取而代之的。”
“只想看這個結局？”
“是的。”
“僅此而已？”
“嗯。”
“好，那我滿足你。”
“潞王爺不殺我了？”陽康忙問。
“你必須得死，命可以緩一緩，但逃跑的代價必須現在就要付出。”
“什，什么代價？”陽康臉色陡然一變，原本他抱著必死之心。
可與朱翊镠說著說著，似乎又讓他燃起了一絲生存之念。
……
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