來也匆匆，去也匆匆。
嚴清帶著小婉離開江陵，并沒有逗留幾日。倒不是因為小婉與李之懌說不來，也不是因為嚴清知道朱翊镠的心思后害怕與他親近故意躲開。
而是因為朱翊镠見嚴清、小婉兩個如同新婚燕爾，不忍心留下他們讓人非議他們這樣的結合。
當然，也不希望有人說嚴清與他親近，既然嚴清拒絕了他，那就不讓人影響打擾嚴清與小婉吧。
所以朱翊镠又改變主意，不讓嚴清與小婉逗留朱氏集團。
小婉還甚是不解，被嚴清拉走了。
嚴清當然懂得朱翊镠的一片心意，他知道朱翊镠是為他們好。
當嚴清告訴小婉實情時，小婉愕然沉默半晌不敢吱聲。
但隨后她又笑了，斷然言道：“好哥哥一定是個好皇帝！”
稍頓了頓，又憧憬地道：“他會成功的。老爺以為呢？”
“咱們只能祝福他！”
小婉眨巴著眼睛問：“老爺為什么不留下來幫他呢？”
嚴清微微一滯，而后回道：“潞王爺確實邀請過我，但忠臣不事二主，我過不了自己心理這一關。”
“哦，那我們就此離去吧。”小婉并不糾結，還樂觀地補充道，“沒有老爺的相助，好哥哥一樣能行。”
就這樣，嚴清與小婉離開了。
也并沒有因為拒絕朱翊镠而感到愧疚啥的，正如小婉所說，沒有嚴清的相助，朱翊镠一樣能成。
確實，嚴清有了小婉，對政治已經完全失去了激情。
他不像張居正。張居正心中有莫大的冤屈與不甘。
他也不像馮保。馮保與朱翊镠很早就捆綁在一起，而且馮保還年輕，對未來充滿了希望。
他也不像潘季馴。潘季馴與張居正是好朋友，又有知遇之恩，而他這一生沒有攀附于任何人。
所以嚴清離開得幾乎很坦然而沒有牽絆，他也不想摻和這場政治斗爭。
作為臣子，他希望國家安寧；作為朱翊镠的朋友，他希望朱翊镠能贏。
僅此而已。
說離開就離開。
這時候便能看出一個人不攀附于任何人的好處，因為從不欠人情，所以能果斷地作出決定。
即便剛剛欠朱翊镠一個人情，因為性格耿直他也只遵從自己的內心，而不會刻意違心附和。
人各有志。
朱翊镠當然不會勉強。
愿意留下來就留下，不愿意留下來朱翊镠也不會怪他的。
……
紫禁城西暖閣里。
萬歷皇帝在詢問張鯨關于朱翊镠的情況。本來他是要親自探監的，可又有點不好意思面對。
畢竟人是他下令抓來的。
盡管張鯨說可以將責任推到他自己頭上，可萬歷皇帝還是有點心虛。
只好責成張鯨去問。
張鯨如是般回復道：“萬歲爺，奴婢師父心中有氣，起初一句話都不說，好不容易開了口，竟大言不慚地說有本事讓萬歲爺親自來問。”
這樣一激將，萬歷皇帝更不會去。
只是如此一來，那朱翊镠豈不成了燙手山芋：放，還是一直關著？
放肯定是不會放了，可一直關著好像也不是辦法。
想來想去，萬歷皇帝忽然又覺得抓回朱翊镠是一件頭痛的事：放不得，關不得，也殺不得。
那該怎么辦？
“張鯨。”萬歷皇帝冷不丁地喊一聲。