“他們倆是故意的吧？”張鯨道，“他們倆之前有交情嗎？”
“朕派人暗中查過，皇弟與嚴清之前沒有接觸過，談不上任何交情。嚴清是什么樣的人，誰不清楚？他不攀附于人可是出了名的。”
張鯨點了點頭，嚴清的性子他當然清楚。只是想不明白以嚴清的性子，為什么與朱翊镠親近無間呢？
都已經坐到天官的位置上，如此之重臣，豈能不知道避諱？更何況是如此敏感的問題和敏感的人。
正因為考慮這些，所以他才問：那兩個人是不是故意的？不然無法解釋嚴清會與朱翊镠一道啊！
見張鯨沉默了好大會兒，萬歷皇帝又道：“朕想問你，現在該如何處置皇弟與嚴清最為合適？”
“萬歲爺，奴婢以為還是放人為妙。”
“放人？”萬歷皇帝滿眼的訝然與不甘，心疼地問道。
“對。”張鯨固執地道，“奴婢堅持認為放潞王爺與嚴清最為妥當。”
“何以見得？”
“萬歲爺，一個是昔日的潞王，依然深得太后娘娘的寵愛；一個是不攀附的正直大臣，誰也不相信他會有二心，倘若不放，又做何處置呢？”
“……”萬歷皇帝不說話了。
“萬歲爺說要調查，可以想象，還能調查出什么呢？潞王爺和嚴清兩個都很特殊，一個被貶庶人，一個不攀附，難道還會結黨營私？奴婢以為，這也是他們兩個主動請求關進詔獄的原因：心里有底，不怕被調查。如果奴婢沒有猜錯的話，他們兩個被關在詔獄里一定悠閑得很吧。”
“……”這次不是萬歷皇帝不說話，而是無話可說。
據看守詔獄的典獄長來報，事實的確如此，朱翊镠與嚴清每天吃了睡睡了吃可悠閑了，仿佛世界末日到來了他們都不怕也不關心。
張鯨的意思，他當然聽明白了：朱翊镠庶人一個，而嚴清品格端正永不攀附，這兩個人實在特殊，即便在一起又能說明什么呢？
“難道萬歲爺另有想法？”
見萬歷皇帝沉吟不語沒有表達的意思，張鯨不禁試探地問道。
“沒，沒有……”萬歷皇帝支吾道，“朕只是隨便問問你的看法。”
“哦。”張鯨嘴上是應了一聲，但心里頭可不這么想。
如果只是隨便問問，那為何一直關著朱翊镠與嚴清不放呢？
分明是懷疑他們，或者想給他們罩上一個莫須有的罪名吧。
“既然你這樣說，那朕讓人放了皇弟與嚴清？”萬歷皇帝不是肯定是語氣，而是探問的語氣。
張鯨忙道：“奴婢只是建議，但最后決定權還在萬歲爺手里。”
稍頓了頓。
萬歷皇帝冷不丁地又道：“朱氏集團乃至荊州城都離不開皇弟吧？”
張鯨謹小慎微地回道：“萬歲爺，貌似是這樣的。”
“這么說，朕必須放皇弟回荊州？”
“萬歲爺，還是那句話，最后的決定權依然永遠在您手里。您說放就放，您說不放，誰也無法阻止，無論對錯，無論什么原因，甚至不需要原因。萬歲爺是一國之主，您說了算。”
“朕明白了。”萬歷皇帝欣慰地點了點頭，感慨道，“朕盼你回來果然沒錯，還是你會說話啊！”
“萬歲爺過獎了！”
“不，這是朕的心里話。這次回來朕要重重地賞你。”
……
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