不約而同地想著：這懲罰也太重了吧，那不等于張家全廢了嗎？
申時行接著道：“對張先生一案本就處分過重連累過多，如果還不放過張家其他人，那未免說不過去。此情我已在陛下面前陳說過，但無奈陛下不聽，還當頭棒喝，哎——”
說著，申時行深深嘆了口氣。
的確，不用說大家也清楚申時行的窘境，因為先前三位閣臣上書請求萬歷皇帝不要抄張居正的家時，萬歷皇帝就怒火沖天地批復：爾等維護欺君之人是為何意？誰敢為虎作倀，絕不姑息！
后來于慎行、潘季馴的下場，大家都看到了，包括朱翊镠和嚴清僅僅只是為潘季馴送行，就被關進詔獄里。
一句話：這時候誰敢跳出來為張居正辯護啥的，都沒有好果子吃。
“我知道你們也怕，這個節骨眼兒誰都怕，可咱們不能失職啊！我想過，就以內閣為首，再加上你們六科，聯名請求陛下關于張先生一案就此作罷。陛下難道要處置我們所有人嗎？”
一眾給事中繼續保持沉默，心想不是沒有這個可能啊！萬歷皇帝先后已經罷斥了多少朝中大臣？
好像也不差這幾十個。
見一個個像悶嘴葫蘆似的，申時行道：“怎么？大家有意見？”
半天沒人敢吱聲。
刑部都給事中說道：“首輔大人，知道這是我們的職責，可這時候我們說話不是以卵擊石徒勞無功嗎？”
“那我們也得站出來，要對得起我們這身官服和我們的良心。”
又讓大家沉默了半晌。
都沒想到一向溫和善于端水的首輔今日居然變得堅決起來。
“好！”吏部都給事中終于點頭，他表態道，“由內閣牽頭，六科聯名，既然要提出抗議封駁，那最好讓大小九卿十八大衙門全都參與進來。”
無疑，這樣勝算更大，萬歷皇帝不可能將內閣、六科、十八大衙門的堂官全部撤掉重組吧？
“嗯，我盡量爭取。”
這樣，第一件事算是完了，申時行接著說第二件事。
“關于改革的問題，幾個月來陛下幾乎將張先生的改革方案全盤否定，就連考成法都廢除了，人心惶惶，人浮于事又開始慢慢抬頭。
“你們都是為官的，也知道正德、嘉靖、隆慶三朝差不多七十年，都沒有正兒八經地整飭過吏治，最后導致國庫空虛官場**。
“是張先生刷新吏治，重振綱紀，保我大明基業萬世無虞。歷朝歷代無不證明刷新吏治主要在于治三個字：一治貪一治散一治懈。
“貪乃萬物之源，不想多說。第二是散，考成法之前，京城十八大衙門，全國那么多府郡州縣，都是政令不一各行其是，六部咨文下發各地，只是徒具形式，沒有人認真督辦，也沒有人去貫徹執行，朝廷威權等于虛設。
“第三是懈，百官忙于應酬，忙于攀龍附鳳，忙于拉幫結派，忙于游山玩水吟風弄月，忙于吟詩作畫尋花問柳，唯一不忙的就是政務。張先生曾說過，此一懈字，實乃將我大明天下一統江山變成錦被掩蓋下的一盤散沙。
“我們不得不承認，是張先生的考成法讓這一切有了改觀，倘若將考成法也給廢除了，那接下來朝廷不是又要倒回到原路上去了嗎？
“最近，我經常夜不能寐，我雖然是首輔，可我也是張先生的門生，我同樣感到害怕啊！可又想著，既然坐到這個位置上，如果一味地姑息好名，疾言厲色不敢加于人事，豈是忠臣所為？夫治家而使父母任其勞，治國而使圣上任其怨，那還能說我們是忠孝之人嗎？”
申時行這破天荒地鞭辟入里慷慨陳詞講了一大通，讓在座諸位給事中連連頷首，心中多有慚愧。
且不說申時行說的話句句在理，嚴峻的現實也使得他們無從辯駁，確實不敢抱有任何的幻想。
……
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