張宏心生疑慮地離開了。
萬歷皇帝依然沉吟不語，他也沒有和周佐說話，似有無盡的心事。
周佐當然也不敢主動和他說話。
西暖閣里的空氣像凝滯了一般，變得異常的安靜。
忽然，萬歷皇帝一抬眸，問道：“周佐，朕問你一個問題，你必須得老實回答，倘若不由心，朕決不饒你。”
“萬歲爺請問。”
“你說，朕與皇弟，娘更愛哪個？”萬歷皇帝盯著周佐。
周佐如實回道：“萬歲爺，奴婢以為愛不能拿來比較，如果真的能比，那娘娘對萬歲爺和潞王爺的愛應該一樣，不分彼此。不過據奴婢所知，娘娘在萬歲爺身上花的時間要多多了。奴婢不敢說娘娘更愛萬歲爺，但敢說比起潞王爺娘娘更關注萬歲爺的成長。如果從這個角度看，娘娘似乎更愛萬歲爺。”
“這是你的真心話？”
“萬歲爺，奴婢敢對天發誓，倘若有半句言不由衷的話，奴婢不得好死。”周佐信誓旦旦地道。
“嗯，朕諒你也不敢。”萬歷皇帝點了點頭，隨即，他又疑慮地問道，“可既然是這樣，那你說，娘這次為何鐵定了要幫皇弟與朕作對？”
“萬歲爺指的是娘娘讓馮公公截走李得時院長一事嗎？”
“娘愛皇弟，所以于國家禮法而不顧執意幫他的岳丈。”
“萬歲爺，奴婢有句話不知當講不當講。”周佐弱弱地道。
“說。”
“奴婢以為，比起潞王爺，娘娘在萬歲爺身上所花的時間要多得多，所以娘娘對潞王爺或許有虧欠之心，這次執意幫潞王爺也在情理之中。”
萬歷皇帝聽了稍微一愣，問：“你偷聽過朕與娘之間的對話？”
“沒有，沒有……”周佐嚇得當即跪倒在地，“奴婢豈敢偷聽？”
見周佐不似有假，萬歷皇帝感慨地道：“娘也是這么說的，可不知為何，朕總覺得哪兒不對勁。”
周佐沒有吱聲，心想這恐怕是因為萬歲爺多疑之故吧。
西暖閣又安靜了會兒。
其實周佐打心里肯定不愿意與萬歷皇帝討論今天的事兒，畢竟一邊是李太后一邊是萬歷皇帝，幫誰都不合適。
所以周佐想跳過這個沉重的話題。
“萬歲爺，時候已經不早了，要不您還是先吃點兒東西吧？”
“朕不餓，你不要操心了。”
“可萬歲爺晚飯沒有吃。”
“少吃一頓死不了人。”
“……”周佐只好閉嘴，但他實在猜不出來，此時此刻，被李太后截胡的萬歷皇帝到底抱著什么樣的心態。
……
李得時將自己南下江陵城途中的經歷與遭遇一五一十敘說了一遍。
李太后和馮保聽完都不禁感慨：看來接收“茶水錢”這事兒肯定是有人故意為之。這一點基本上達成共識。
也就是說，李得時被“坑”了。
只是彼此心照不宣，沒有將幕后主使指向萬歷皇帝。
當然這種話也不能拿到臺面上說。
馮保擔憂地問道：“娘娘，萬歲爺那邊現在是什么情況？”
李太后也知道馮保這次可謂冒了極大的風險，忙回道：
“馮公公放心，鈞兒那邊我已經安撫好了。他不會責怪你的，畢竟這件事兒自始至終都是我的決定。”
“多謝娘娘！”馮保由衷地道，繼而又問，“那萬歲爺決定如何處置李院長？”
“處置？”李太后搖頭道，“李院長是被人栽贓陷害的，為什么要處置他？”