吃飽喝足，李得時帶領大伙兒要上路了。萬歷皇帝給他的期限是二十天趕到江陵城。
他們個個騎馬，賀禮也是裝在大馬車上，二十天時間算起來倒是充裕，從京城到江陵有兩千多里路程，平均一天也就一百多里路。
這沒什么壓力。
辭別錢永良，穿過真定縣，張大受忽然往自己兜里一摸，感覺鼓鼓的，好像有點異常。
掏出來一看，原來是一沓子銀票。
多是不多，整整一千兩。
張大受有心，立即對李得時道：“李院長，看看你的兜里。”
李得時一摸，糟了，好像也有。摸出來一看，不多不少一千兩。
兩人你看著我，我看著你。
然后不約而同想到錢永良：“一定是那個錢知府讓人干的。”
李得時當即勒馬駐足問張大受：“張大公公，這算是受賄嗎？”
張大受點點頭。
李得時搖頭嘆氣，表示不解：“這個錢知府，賄賂我們作甚？犯得著嗎？我們能帶給他什么好處？”
這時，錦衣衛百戶長顧青云拍馬過來，說道：“李院長，張公公，我們兜里都有銀子。”
“多少？”張大受問。
“我二百兩。剛問了他們，他們個個都是五十兩，說是奉上的茶水錢。”
“豈有此理！”李得時惱火，“這個錢永良竟然背著我們……這算哪門子事？他腦子是不是被驢踢壞了？”
“李院長，稍安勿躁，錢知府這么做無非有兩個目的，第一希望李院長說服潞王爺，第二希望張公公在皇帝爺面前多美言幾句。”
李得時不解地道：“花了將近一萬兩銀，就為了這些？”
顧青云忙解釋道：“李院長，您可別小看這兩點，第一倘若李院長說服潞王爺，那真定府立馬兒與其它府拉開了距離，就像荊州府一樣，這對于錢知府而言，那就是升官發財的好機會啊！第二倘若張公公在陛下面前美言幾句，那錢知府可能少奮斗好幾年呢。當官的都知道這個理兒。”
“可是我并沒有答應他呀！”李得時感覺很是不妥。
“錢知府肯定以為，咱收了他的錢那為他辦事兒就要靠實一些，這也是當官兒的心理嘛。”
“不行，這錢咱不能收。”李得時態度堅決地道，“皇帝爺派我此行，是因為我是潞王爺的岳丈。承蒙皇帝爺信任，我豈能在道上收禮？成何體統？讓我如何向潞王爺與萬歲爺交代？”
顧青云沒有作聲，而是轉頭看了張大受一眼。
“顧百戶！”李得時大呼一聲。
“李院長。”
“凡是收了錢的，都讓交出來，你帶兩名錦衣衛，專程返回真定府一趟，給錢知府送回去。”
“這個……”顧青云又為難地看了張大受一眼。
“跟錢知府說，話我一定帶到，但錢絕不能收。”
“去吧。”張大受也主動將兜里的銀票掏出來遞給顧青云。
“那好！”顧青云沒轍，只能答應，去收錦衣衛的“茶水錢”。
收完，帶領兩名錦衣衛拍馬而去。
李得時帶著幾分無奈，搖頭感慨地道：“沒有做過官，還真摸不懂官場的套路啊。我只想吃一頓簡單的飯而已，卻沒想到一不小心著了道道。”
張大受笑了笑說：“當官兒的就是這樣，無孔不入，但凡有一點門路，他們就不惜一切代價想往里頭鉆，反正花的又不是他們的錢。”
“哎！”李得時深深嘆了一口氣，“難怪人人都想做官。幸好我只是一名府學生員，否則這官場……”李得時語氣中夾雜著幾分鄙夷。
然而，在張大受聽來，多少覺得他這個人有點迂腐，或者吃不到葡萄說葡萄酸的味道。
……
酒席上錢永良得有七八分醉。一散席他立馬兒清晰了。