禁軍旗校早已手執戈矛先行護道排列，盔甲兵器光芒四射自是不容逼視。
鼓聲一停，兩匹披紅掛綠的朝象像新郎新娘似的，被御馬監的內侍牽出午門，在門洞兩邊站好，用象鼻搭成拱橋。
御鐘響起，夠級別的官員列隊從象鼻橋下進午門，不夠級別的官員則留在原地看個眼熱。
進門時，禮部、鴻臚寺官員手持黃冊名簿需要清點人數。
不大會兒，見傳旨太監來到皇極門外的臺階上，尖著嗓子喊：“陛下有旨：召內閣、五府、六部眾皆至——”
一聽這旨意，在場官員都知道皇帝要在京所有官員一個不落全部到場。
但凡這種情景，只有皇上宣布重大事情時才會發生。
眾官員先是面面相覷，然后都忍不住交頭接耳，嘰嘰喳喳，開始議論起來。
張居正作為百官之首，早朝的位置在金臺御幄旁邊，與萬歷皇帝只有咫尺之隔。
可此刻，他沒有出席，金臺御幄空空，萬歷皇帝也沒來。
這更是加劇了京畿官員們的猜測，今兒個例朝，皇帝到底要宣布什么大事呢？
例朝嘛，首輔張居正是因為病重不能出席，可皇帝為何不來？
正當官員們紛紛猜疑時，忽聽得皇極殿殿門前“啪、啪、啪”三聲清脆的鞭響，接著傳來一道高亢的喊聲：
“圣旨到——”
太監的嗓門兒本來就高，例朝傳旨太監的嗓子更是訓練過。
那三個字似吼非吼，卻悠揚婉轉地傳到午門之外。
剎那間，從午門外廣場，到皇極門前御道兩側，以及金臺御幄兩廂檐柱間，文武百官呼啦啦地一起跪下。
剛才還是一片嘰嘰喳喳竊竊私語的場面，瞬時變得鴉雀無聲。
篤篤篤。
一陣腳步聲響起。
跪著的官員也不敢抬頭，只聽那腳步聲走上金臺前的丹墀，接著聽到有人喊道：
“陛下今兒個不早朝，命奴婢前來傳旨。”
說話的不是別人，正是司禮監掌印太監馮保。
首輔不在，當以次輔為大。
張四維抬頭，狐疑地問道：“馮公公，陛下為何不御朝？”
馮保看了張四維一眼，不冷不熱地道：“張閣老，還是聽旨吧。”
按大明的規矩，接旨的人肯定是內閣首輔。如果首輔不在，那自然就是內閣次輔。
所以，張四維小心翼翼地朝前膝行一步，差不多已經到了張居正平常站著的位置，說道：
“臣張四維率文武百官接旨。”
這話一出，讓人不禁覺得，莫非這是要頂替張居正的節奏？
因為張居正病倒，一連幾次都沒有上朝，以致于外界紛紛猜疑首輔是不是要換人了？
臨時代理首輔的消息倒是沒有傳出去，也沒人敢瞎傳亂猜。
所以朱翊镠越過張四維而用申時行的建議僅限于幾個人知道。
馮保左瞧瞧，右瞧瞧，好像故意賣關子似的，忽然喊了一聲：“請申時行申閣老接旨！”
這下，張四維傻眼，丟臉丟大發了，首輔不在越過次輔卻讓閣臣接旨，這是什么節奏？
讓他不禁想起了九年半前，也就是隆慶六年的夏天，高拱被逐出京師的那一幕。
那時傳旨的是皇極殿掌作太監王蓁，也是繞過首輔高拱讓閣臣張居正接旨。
時隔將近十年，情景好像要再現了……
馮保的話斷然不會說錯，諸位官員也聽得真切，張四維和申時行難道還能搞錯？
可為何要繞過次輔？大家心下狐疑，但沒人敢言聲，只能互相以眼睛詢問。
申時行確認馮保是在喊他，膝行向前，刻意壓低自己嗓門道：“臣申時行接旨。”