黑水洋上，海天一色。
但天之藍是通透的藍；海之藍是幽深的藍。不管天之藍還是海之藍，都是那樣讓人迷醉。
風帆獵獵，檣桅如林，一支飄揚著日月旗的龐大船隊，正呈飛燕形編隊，在黑水洋上順流北進。
這是江南集團執行第四次海運的聯合船隊，由江南航運公司所屬的八十艘四百料沙船，和江南安保公司所屬的二十艘護航船組成。
從執行第二次海運開始，船隊的船只數就翻倍了。
這是拜江南集團從江北黃泛區，招募了數萬民夫到江南做工所賜。大量的勞動力被分配到崇明島上，將沙船幫的人手完全解放出來，非但江南造船廠可以全力開工，三千名水手也都能出海了。
另一方面，龍江寶船廠和蘇州造船廠陸續傳來喜訊，江南集團訂購的第一批各四十艘千料海船，已經可以交貨了。
八十艘千料海船，少說需要六千水手才能操的動。這讓趙公子欣喜之余又十分焦急，他命令陳懷秀和金科加緊訓練新的水手和海兵……哦不，海上保安。
所謂‘南船北馬’，江南百姓最不缺操舟戲水之人，而且見習水手一旦轉正，就可以獲得航運公司的正式編制，收入是尋常百姓的好幾倍，自然不愁招募人手。
事實上，光沙船幫子弟就有三千多人踴躍報名。另外又從上海太倉等地招募了三千人。這一共六千名預備水手，按原計劃是要進航海學院接受系統教育的。
可金科還沒把學院的架子搭起來呢，公子又催得這么急，顯然沒法按部就班的培養了。他和陳懷秀等人一合計，只能以老帶新、趕鴨子上架了。
于是三千水手，每人帶兩個徒弟，船老大也不例外，開始了持續數月的高強度操練……幸虧操江御史是吳叔叔，不然非得舉報他們招募水軍，圖謀不軌不可。
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為了讓老水手們能傾囊相授，金科特別規定，徒弟們轉正后五年之內，薪水的三分之一歸師父所有，美其名曰‘培養銀’。
這在后世看來，對徒弟好像很不公平。但在這個‘教會徒弟餓死師傅’的年代，不管什么手藝都不會輕易傳人的。學徒拜師后，得讓師傅白使喚好些年。等學成手藝后，還得給師父白干三年才能出師。
所以在時人看來，金科的‘培養銀’制度，對當徒弟的其實還是的很友好。卻又能調動老水手們的積極性，讓他們愿意幫助徒弟們，早日通過船員考試。而不是故意藏著掖著，只把他們當免費勞力使喚。
不過那些老水手們大部分都是手巧嘴拙，會干不會說，靠言傳遠不如靠身教。讓他們帶徒弟，最好的辦法就是上船實操，在海運的航路上來回多跑幾趟，展示一下真正的技術比什么都強。
正常來講，每艘四百料沙船，最多能裝一千三百石糧食。但那樣船只就會變得特別笨重難操，這么多二把刀在船上，很容易出事故。而且也不利于預備水手們練習技術。
為了方便操練，經過趙公子批準，每條船上只裝載了三百糧食，也就是滿載的零頭。