安連承安連順兄弟兩來到安家老宅，看到坐在堂中的大哥差點沒認出來。
大哥瘦了好多，臉頰都凹進去了，目光無神，看起來蒼老了十歲。
安連文看到兄弟起身拱了拱手，弱弱地叫了聲：“三弟，四弟。”
“大哥，你怎么成這樣了？”安連順都不敢相信這就是自己的大哥。
安連文目光閃爍，心中百感交集，一時不知該如何回答這個問題。
本以為去了揚州，他們一家可以過上逍遙舒適的生活，誰知到揚州后才是噩夢的開始。
安老爺子重重嘆了口氣，真是造化弄人，他最看好的長孫如今鋃鐺入獄，而被他看不起的德仁如今已是秀才，東陽縣歷史上最年輕的秀才，前途無量。
“你們兄弟兩坐。”
兩兄弟坐下來，安老爺子道：“你們的大侄子不爭氣，這幾年你大哥大嫂在揚州吃盡了苦頭，他們不是不想回來，是沒臉回來。”
他不是沒有抱怨過，每當夜深人靜，老兩口說起老大都只能嘆氣，覺得老大是把爹娘給忘了，如今看到這般狼狽沮喪的連文，聽連文說的那些事兒，他心里就只剩心疼。
“爹，大哥，我聽說德昌又去賭了？”安連承問道。
“賭博害人吶！德昌他不但敗光了你大哥的家業，還欠了一屁股債，如今被官府抓了，不把錢換上就不放人。”安老爺子是怎么都想不到德昌會是這么個敗家子。
“欠了多少？”兄弟兩異口同聲的問。
安連文張了張口卻是捂著臉失聲痛哭。
想到那天文數字，他恨不得一頭撞死。
安老爺子無奈道：“三千兩。”
三千兩？兄弟兩駭然。
大哥的產業起碼值五六千兩，全白光還欠三千兩，德昌賭的是有多大？
要是不看大哥人不像人鬼不像鬼的樣子，他們都要懷疑是不是假的。
“我就說不能去揚州不能去，你們偏不聽，這下好了，偌大的家業沒了，還倒欠三千兩。”安盧氏哭道。
安老爺子瞪了她一眼：“你現在說這些有什么用？”
“爹，娘……”安連文撲通跪地，哭道：“兒子本是沒臉回來求你們的，兒子和呂氏商量過，一根麻繩吊死算了，死了一了百了，可德昌畢竟還年輕，他賭咒發誓再也不去賭了，再去賭就把手剁下來，兒子實在不忍心看他把牢底坐穿……還有蓉兒，我們若是就這么死了，蓉兒也沒活路了呀……爹，娘，三弟，四弟，我實在是沒辦法了呀！你們幫幫忙，救救德昌，救救蓉兒吧！我給你們磕頭了……”
說著安連文咚咚咚的磕起頭來。