“老李家的兒子中秀才了？”
“案首，這可是頭名啊！”
“縣老爺親自派人前來報喜，這是多大的榮譽呀！”
一時間，關于李策之中秀才的消息，宛如狂風掃落葉一般，迅速傳遍南山村八百戶人家。
一眾男女老少，連帶著平日不茍言笑的里長都跑過來瞧熱鬧了。
他們將李家圍的里三層，外三層，不時踮腳探頭，想瞧瞧里面的情形，卻也不敢過分喧嚷，生怕打攪了新貴的清靜。
“恭喜老夫人，賀喜老夫人。”
吏員臉上堆滿了笑容，雙手作揖，連連道喜：“令郎高中，前途無量。”
他一面說著，一面從懷里取出一方黑質木盒，打開一看，里面竟是藏著十余錠沉甸甸的白銀。
“這是縣太爺差小人帶來的一點薄禮，還望老夫人收下。”
“縣太爺說了，希望日后李相公能去縣府上多走動走動，還望老夫人轉達。”
聽到吏員的話，陳清淺和兒媳兒女們，面面相覷，竟是不知該不該收下。
“多謝大人厚愛，我定會將這話轉達給策之。”
猶豫片刻，陳清淺還是選擇收了。
縣太爺主動示好，若是不取，反受其咎。
“老夫人府上可有酒水，在下一路趕來著實是有些疲憊，想在府上討碗酒喝。”
吏員報了喜訊，送了賀禮，又交代了縣太爺的話，這才來得及討酒。
這討酒一事，是歷來報喜的規矩。
候榜人家若是等來了喜報，怎么著也會給碗酒水，以示感謝。
若是遇上闊綽人家，沒準還能求些散碎銀子。
可惜眼前的李家，看起來也不算富裕，又是縣太爺如此看中的李相公府上，他自然是不敢主動討要碎銀的。
“茹兒，快去拿酒來，把家里的陳年花雕全部取出來。”
陳清淺連忙吩咐女兒，李茹應了一聲，便拉著二哥向地窖跑去。
“些許心意，還請官爺收下。”
她從黑匣木盒內，取出一錠銀子，當即交到了報喜吏員手中。
“多謝夫人賞賜，多謝夫人賞賜。”
報喜吏員眉開眼笑，樂開了花。
喝了酒后，此人又是在村里停留了許久，扯開嗓子好一通鬧騰，將縣太爺如何看重李策之的事情，悉數報出，引得全村人皆知，狠狠的替李家漲了回臉面。
待到報喜的衙門吏員離開，村內眾多鄉民，這才敢重新議論起來。
“這李家可不得了，連縣太爺都攀上了！我看吶，日后定比柴員外家還要來的風光！”
“李家大郎這小子，我打小瞧見他，便覺得他是個能出息的種，你們看嘛，果不其然！”
“我看吶，是老李在天有靈，保佑他兒子中的秀才哩。”
眾人七嘴八舌，言辭不一。
有人信誓旦旦的說，李策之是文曲轉世，自小出生便瞧見霞光萬丈，異象連連，日后非得中舉人，中進士不可。
也有長舌婦賭咒發誓，前些日子親眼見到老李家祖墳冒青煙，是風水太好，才讓李策之高中了案首。
他們雖議論紛紛，但臉上大都帶著羨慕和敬畏。
南山村所有人都明白，從今天開始，李家已不再是尋常農戶，便是見了官老爺也能不卑不亢，挺直腰桿。
“風水？李家便沒有在南山村埋過骨，你是在哪兒瞧見的風水？”
里長聽著長舌婦信誓旦旦的言論，不禁帶著一抹嗤笑。
李朝歌本就是流民出身，并非南山村的世代原住民，他被落石砸死后，李家做了個極奇怪的決定，竟是把他火化了，連尸首都沒留下，哪來的祖墳風水？
說起來，當時村里還謠傳李朝歌是遭了天譴，家人怕晦氣才火化了事，現在自然是無人再敢提這茬了。