次日，年如松正式上任，開始巡視鹽務，以及收繳鹽稅。
鹽司府衙。
年如松坐在堂上，對站在下面的孟遠說道：“孟道員，自今日起，本官便在鹽司府衙處理鹽務，還望孟道員多多相助。”
“年大人說哪里話，這是應有之理，下官謹遵大人吩咐。”
孟遠垂首說道。
年如松點了點頭。
隨即，孟遠拍了拍手，一眾衙役將鹽務檔案卷宗搬了過來，孟遠躬身說道：“年大人，這是去年的卷宗。”
“嗯。”
年如松頷首說道：“有勞孟大人了。”
話罷，年如松吩咐衙役將卷宗放在桌案之上，便遣退眾人，又看向孟遠，忽然說道：“孟大人，本官初到瀚州，途中偶然聽到一個消息，想必孟大人也知曉此事，不知孟大人怎么看？”
之所以昨日沒有質問孟遠，一是長途跋涉趕路，一身疲憊，二是孟遠肯定早有準備，早一日遲一日沒什么區別。
面對年如松突然發問，孟遠怔了一下，一顆心沉了下來。
以前，巡鹽御史都是自己人。
這次，年如松巡視鹽務，本就讓孟遠措手不及。
誰料，鹽司販運私鹽，瀚州傳得沸沸揚揚。
原本，他準備今日宴請年如松，以錢財將此事擺平。
今日看來，恐怕難以如愿以償了。
孟遠思緒深遠，一時也沒想到什么好的解決方法。
于是，孟遠躬身一拜，說道：“年大人說的可是外界傳揚我鹽司販運私鹽一事？”
“正是此事。”
年如松微微點頭，然后便盯著孟遠，看他準備怎么說。
內心里，年如松感覺那些并非謠言。
或許是想借他手打掉鹽司。
但究竟是誰，他暫時還不清楚。
不過，遲早會露出水面。
孟遠眼睛微微一瞇，心里早就想好了說辭，對年如松恭敬說道：“不瞞年大人，鹽司每年的確會將一部分鹽交予各方江湖勢力，并未記錄在此，沒有鹽引，其實就是私鹽。”
聽到孟遠如此干脆利落承認下來，年如松眼睛一厲，緊緊盯著他沒有說話，靜靜等著下文。
也沒讓年如松久等，孟遠毫不猶豫解釋道：“但此事乃是陛下默許的，非下官自作主張，望年大人明察，若大人不信，可以到陛下面前證實。”
年如松沒說話，他是巡鹽御史，江南鹽務什么情況，等回京后，他是要上奏折如實稟報的。
孟遠之言，是真是假很容易拆穿。
念及于此，年如松心里疑問有點松動，也偏向于相信孟遠的話。
見年如松面色微松，孟遠心中一動，繼續解釋道：“年大人久在京城，或許不止江湖之險惡，陛下之所以將部分私鹽交予各方江湖勢力，目的其實就是維穩。
鹽一向是暴利，若是不將部分利益與江湖勢力共享，難免會引起動蕩，就像朝廷與海鯊幫官私合營，也是為了平衡江南鹽幫。”
“陛下默許？”
年如松眉頭微皺問道：“怎么陛下從未與本官提過？”
“呵呵。”
孟遠無奈苦笑一聲，說道：“此事是共識，想來陛下以為年大人知曉就沒有多言。”
而他內心卻道年如松固執、偏執，哪里懂什么平衡之道。
“依你所言，外界都是謠傳，污蔑鹽司？”
年如松不動聲色問道。
他偏信孟遠的話，但還是有點疑惑，其中還有什么關節他沒有厘清。
“不錯。”
孟遠神色一正，沉聲道：“謠言是三日前開始流傳，然后迅速傳遍整個瀚州，正好大人抵達瀚州，時機如此湊巧，其中必有陰謀。”
年如松臉色一沉。
這是以陽謀促使他調查鹽司。
“近日，年大人可有調查過此事？”
年如松問道。
昨日，他便詢問過方文瀚，只是方文瀚語焉不詳，也不知究竟是什么意思。
難道此事與方文瀚有關聯？
“暫時還沒有。”
孟遠心里惱怒，滿臉郁悶道。