李客二人趕至皇家馬場時，已近午時。
自大唐開國以來，擊鞠在朝廷之內、軍隊之中可謂極度風靡，女皇帝武則天登基，此風依然不減，大有超越前人之勢。每逢舉辦擊鞠賽事，必定吸引舉國矚目，為了與這項盛大的賽事相匹配，皇家馬場里的擊鞠場自然也是規模壯闊，除了一塊看臺足可容納上萬人的主賽場以外，周圍還大小分布著若干個供平日里練習和小型比賽的場地。
每逢盛大節日，朝廷必定舉辦此項盛事，皇帝也會帶領眾王族權貴御樓而觀，各路人馬料想今年也不例外，故此事雖然今日早朝剛頒布，但王公貴族、各地節度使早已提前做足了準備，入了神都，此刻正躍躍欲試。
擊鞠盛典展露頭腳，很容易受到貴人青睞，從而平步青云，這也算是升遷之道，所以只要有機會參加無不竭力準備，大展身手。此刻選拔賽雖尚未開始，但皇家馬場內已是人山人海、鑼鼓喧天、旌旗蔽空，這陣勢與真正的戰場相較也絲毫不遜色。
一般來說皇帝不會親自下場參與擊鞠，故太子在眾參賽者之中地位最高，陣營的戰旗也最大，立于正中，遠遠就能望見。李客和陳無忌二人望著戰旗尋了過來。李三郎、陳玄禮此刻頭戴幞巾，腳穿長靴，身穿淺色窄袖袍，手持球杖，已做好了隨時準備出戰的準備，見李客、陳無忌二人連忙相迎。
選拔賽尚未開始，李客趁空把齊勒府上所查向李三郎做了稟告，李客言畢，李三郎長嘆一聲，緩緩說到：“看來事情真如吾等所料，克多必是此案元兇，應盡快緝拿才是！但。。。但他又到底藏于何處？”
午時初刻已到，張昌宗手持圣旨緩緩走到了選拔賽場，四周看了看，大聲說到：“圣旨到，眾人接旨！”
眾人皆跪。張昌宗大聲念到：“奉天承運，皇帝詔曰。此番與外藩比試，皆為一展天朝之威，此刻初選，眾人須竭盡全力，最終選拔良才，以報皇恩，不辱使命。表現卓著者，賞十金！欽此！”
十金可不是一個小數目，如得十金那可謂一時衣食富足，這對王公貴族倒也不算得什么，但對那些普通的擊鞠者來說可算是極大的誘惑，于是聽罷圣旨，眾人皆熱血沸騰，大聲齊呼：“領旨！陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。”
張昌宗小心翼翼地收起了圣旨，走到李三郎面前，一施禮，恭敬地說到：“太子賢明，其帳下擊鞠隊伍已多次奪魁，以微臣之見，今日就有請太子陣營先行出戰，也好為眾人做個表率，一展我朝天威，不知李司丞意下如何？”
李三郎還禮，答到：“既然如此，那吾等自當卻之不恭了！”說罷，一揮手，帶著太子帳下的擊鞠隊策馬進入了場地中央。這擊鞠一事，要想獲得勝利，除了擊鞠者本身之外，這馬匹自然也是重要，馬的腳力、速度、體能和靈活性都起到至關重要的作用，特別是在比試者之間實力接近時，這更顯得尤為關鍵。正因為如此，太子帳下的馬匹都可謂是萬里挑一，均是西域引進的良駒，體型高大健碩，出戰馬匹全部通體赤色，甚至沒有一根雜毛，平日里都是專人精心飼養，此時
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站在場中可謂是威風凜凜！