王劭坐在吏部公堂書案后面，完全沒有了曾經共事時的青澀與禮讓，他臉上沒有露出任何表情，好像不認識掌笠一般，甚至連起身都沒有起身，只是拱了拱手，然后就接過手下人員遞過來的申請，看了一眼，提筆刷刷刷批了幾下，又遞給了手下的人，算是批完了，然后繼續看其他的公文。這些日子對于王劭來說，實在體會到什么叫世態炎涼人情冷暖，也讓他看清了很多官場的人情世故，學了不少了為官做人的技術活。
掌笠站在那里，本來還準備了不少見了面要說的客套話，現在卻一句也沒機會說出口。他剛要轉身離開，背后傳來了王劭的聲音：“掌牙將，幽冥船的事，回去還繼續查么？”
掌笠聽到王劭問出這么一句，心里一愣，停下腳步，一時不只該如何回答。回來后，他也曾問過謝丘珍，要不要再接著查，謝丘珍正忙著運作相位繼承的事，別說他，就連皇帝估計也沒心思顧及這個了。而此時被王劭問到，該如何回答呢？
還好，掌笠也不是初出茅廬的年輕人，他轉回身對王劭說：“當然繼續追查，不過眼下最要緊的還是盡快回洛陽，保證國家安全最重要。等掌某查到消息，一定會第一時間告訴王大人。”他特地用了王大人三個字，也在提醒王劭，就算咱們是同級，我也是老的五品。
王劭翻了一下眼睛看了看掌笠，依舊面無表情地說：“希望可以盡快聽到掌牙將水落石出的好消息。”
掌笠覺得這話中有話，到底是什么意思呢？他疑惑地走出了吏部大門。
半個月過去了，任命新丞相的詔書依舊沒有下來。
眾大臣和內侍官旁敲側擊地提醒過衍帝，但他似乎毫不理會。建康城對新丞相的賭局熱度也慢慢冷卻下來，賭局唯一的贏家就是莊家。
與此同時，另一場更大的賭局開始了。
淮水之北的后趙石虎出兵了！
庾亮的奏章重新被衍帝的那位著名的連襟何充翻了出來，于是下半場大幕真正被拉開，生旦凈末丑，各方勢力也要正式登場較量了。
（本章完）