關鈴見他不說話，理解他的苦衷，也不給他施加壓力，只是說：“水兒還不知道你回來了，你去看看她吧！”
宗北望默默地點了點頭。
他感覺腳步灌鉛一樣，異常地沉重，本來他很迫切地想見到心愛的人，但他無法作出交待深感無顏面對，因而十分地躊躇。
在門前猶豫良久，他舉起手想敲門，但怎么也敲不下去，只要一敲門就得有一個交待，可他拿什么來交待？
唯一能交待的還是等待，還是辜負。
房里沒有一點聲音，這時卻突然傳來一個很驚喜的聲音：“宗少爺，是你回來了！”
宗北望側頭望時，認得卻是關柔水的侍女清菊，點了點頭問：“清菊，小姐在嗎？”
清菊說：“小姐在花園里彈琴呢，我回來替她取詞譜，宗少爺你去找她吧，小姐天天想你念你，見了你不知道會有多高興呢？”
宗北望有些難過地點了點頭，轉過兩個走廊，便聞聽一陣悠揚的琴聲，悠揚之中是無盡思愁，如瑟瑟秋風中，飄飛落葉，雁行南飛。
透過花叢綠葉，落日斜陽下，便見得一個白裙少女正端坐撫琴，撫琴的姿態溫柔婉轉，輕輕盈盈，忘卻周遭。
宗北望自身后輕輕地走了過去，靜靜地站在她身后聽著，聽她訴說心事的琴聲，沒有驚擾她。
彈的是宋仁宗時著名詞人張先的《一叢花》：
傷高懷遠，幾時窮？無物似情濃，離愁正引千絲亂，更東陌，飛絮蒙蒙，嘶騎漸遙，征塵不斷何處認郎蹤？雙鴛池沼水溶溶，南北小橋通，梯橫畫閣黃昏后，又還是斜陽簾攏，沉恨細思，不如桃杏，猶解嫁東風。
一曲終了，少女輕嘆，抬頭凝望天際斜陽無限愁思。
宗北望心情十分難過地嘆了口氣，他聽得出琴聲中深藏著對自己的責怪與幽怨。
少女猛地從那聲長嘆中驚醒，回過頭來不禁呆住，像突然被閃電擊中一般，花容連著嬌軀都激動地顫抖著，視線瞬間模糊，說不出只言片語。
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她緩緩地站起了身，突然失去了控制般，奔跑著撲入他的懷中，幽幽地抽泣起來：“北望哥，真的是你嗎？你真的回來了嗎？我好想你……”
宗北望的心里涌起一陣難言的酸澀，帶著些痛的味道，他緊緊地抱著她：“柔水，北望哥也好想你，天天都想你，別哭了，我不是回來了嗎？”
良久，他才慢慢松開她，看著她滿面淚痕，猶如雨后梨花，無比的凄美，他更心疼地說：“柔水，真的對不起，是我辜負了你，讓你傷心了。”
她這時才來得及仔細地看他，卻早已不是記憶中的模樣了。
記憶中的北望哥長得玉樹臨風，快樂而有朝氣，而這種印象只是在他的十七歲以前。
三年不見了，她給他寫過無數的信，而他卻很少回信，回信也總是在逃避著她的愿望——希望他回來，與她成婚。
于是她漸漸地感覺身在遠方的他變了，她猜不出再見的北望哥會變成什么樣，現在終于見到了——黝黑的面孔間飽含了苦難與滄桑，兩腮與下巴隱隱的胡須，更襯顯出面孔的瘦削，滿面風塵在眼里寫下生命的沉重與疲憊，而更深處卻是太復雜的心事——是憂愁，也是孤苦，是堅毅，也是磨難……
難道這就是成熟？
她不否認，如今的北望哥更有男人與英雄的味道，她也更加鐘愛著這種味道，這是一種更值得信任與依靠的味道，然而她心里卻始終堵著一個什么東西，溶化成酸澀，涌上眼眶，她想哭。
她很清楚地明白，需要什么樣的代價才能換來這種成熟。