《回頭是岸》的故事發生在不知年代的古華夏，原本是一個寧靜祥和的小村莊，卻突然有越來越多的人丟失三魂七魄，變成游魂。
這些人會逐漸喪失記憶、喪失理智，無意識地游蕩，攻擊三魂七魄完整的人，并且會無意識地向遠方的某個方向行進。
在一些幸存者口中，那個方向被稱為“黃泉路”。
據村中老人所說，原本死亡的人會被黑白無常捉拿，送到陰曹地府去接受閻羅審判，以決定他們是再次投胎做人、入六道輪回，還是打入十八層地獄。
但不知為何，黑白無常不再接引那些將死之人，所以，不論是陽壽已盡的人，還是橫死的人，都只能游蕩在黃泉路上，無法去到陰曹地府。
這些游魂厲鬼，本能地受到陰曹地府的感召，卻尋不到正確的路，久而久之，就變得更加兇戾。
于是，人間逐漸變成煉獄。
玩家扮演的主角是一個普通的將死之人，三魂七魄已經不完整。只是他在冥冥之中，仿佛感知到在遠處的某個方向，有什么東西在召喚著自己。
為了不變成無意識的游魂厲鬼，也為了探尋這一切的真相，主角踏上黃泉路，以凡人之軀，進入陰曹地府。
游戲的流程大致分為幾個部分：
初始的人間小村落；
已經完全被游魂厲鬼占據的城鎮；
地勢險要的鬼門關；
游蕩著大量厲鬼的黃泉路；
長滿彼岸花的三途河；
黃泉路盡頭的忘川河和奈何橋；
奈何橋邊的望鄉臺和三生石；
氣勢恢宏的閻羅正殿；
混亂不堪的六道輪回；
最深層的無間地獄……
此外，游戲中的boss也會從傳統神話中選取角色，比如奈何橋上的孟婆，地府四大判官：察查司陸之道、罰惡司鐘馗、賞善司魏征、陰律司崔玨（分別用紫、綠、藍、橙四種主色調），地府的十殿閻羅等等。
此外，按照裴總的要求，玩家每次死亡，所有的小怪都會再度刷新，所以每隔一段距離都會有一尊佛像，用于接引。
破敗的寺廟、佛像、土地廟、土地像等元素會分布在全程。
在這個世界觀中并沒有佛，只有殘破的佛像，暗示著傳說中的末法時代。
佛像是保存點，讓玩家可以恢復狀態、刷新周圍的小怪，而土地像則是可以收集附近的殘魂，用于增強角色的屬性。
所有的這些內容其實并不多，因為預算有限，所以全游戲流程大約只有十二三個小時，當然，前提是玩家對戰斗足夠熟悉，穩步推進。
如果是新手的話，通關時間很有可能延長到幾十個小時，甚至是無限長。
游戲并不是線性的，有時候需要玩家中途折返，才能去到下一個場景。
比如在最開始，玩家要先去被厲鬼占據的城鎮，擊敗鎮中聚集的冤魂，獲得初步的增強，拿到一些對付游魂的特殊道具（佛珠、符咒等），再折返初始的小村莊，殺死一個垂死的老人，跟隨他的靈魂才能踏上黃泉路。
如果玩家沒有去城鎮，而是直接殺死老人，跟隨他的靈魂踏上黃泉路，那這一路上會打得非常艱難。
同樣，在閻羅正殿上，玩家也可以選擇。
是深入閻羅正殿，將判官和閻羅全部消滅，成為真正的厲鬼；
或者是進入混亂的六道輪回，轉世投胎重新做人，遠離這個可怕的世界；
或者是深入無間地獄，擊殺已經瘋狂的鎮域者，舍身鎮壓冤魂……
游戲會設置三到五個結局，每一種結局都取決于玩家在一些關鍵節點上的選擇。
而做出這些選擇的關鍵提示，都隱藏在游戲的劇情中。