明朝時的北京城，從內到外分為紫禁城，皇城，內城，外城四部分。
紫禁城也就是皇宮，處于北京城最中央的中軸線上，是皇帝一家居住的地方。
在紫禁城的外面一圈是皇城，正門是承天門，也就是后世的**。除了八局中的浣衣局，二十四衙門中的二十三個衙門的內廷服務機構都在皇城，居住著大多數的太監和宮女。
明朝的太監和宮女人數過萬，只有少部分在皇宮中值班，其余都居住在皇城中，大部分住在萬歲山以北的區域。
內城，也就是北京城的市中心，以元大都城改建而成，面積有五萬多畝地，居住著皇親國戚和朝中大員，還有著各種商業作坊。內城和皇城是‘回’字型，內城在外，皇城在內。
明朝嘉靖之前，北京只有內城、皇城和紫禁城，嘉靖為了安置更多的京城人口，開始修建外城。
不過由于資金不足，只建造了南邊的一部分，面積有三萬六千多畝，外城和內城是‘呂’字型，上面是內城，下面是外城。
北京城外城的街道格局和后世一樣，基本都是以水平豎直為主，全程主干道是通往各個城門的街道，街巷密集，顯得方方正正的。
幾條主街道極為寬闊，可并排可行五六輛馬車。朱慈烺乘坐一輛馬車，有些驚訝的看著周圍的環境，沒想到這外城比內城還要熱鬧繁榮。
馬車所過的大道，兩旁是密密麻麻的商鋪，酒樓，叫賣的聲、絲竹管樂的聲音不絕于耳。
街道上，有許多衣著光鮮的富戶貴族，攜美帶艷，在家奴護衛的擁簇下，出入于各個商鋪酒樓之中，所穿所使之物皆是豪華奢靡之極。
然而在另一邊，與這繁華景像極為不相稱的是，在街道的兩側不少商鋪屋檐下，不少行乞的流民與乞丐摻雜在一起，捧著殘破的空碗，挨門求告。
店面主人拿著棍棒，不斷的驅趕，推打，生怕影響了自己的生意。偶爾有的商鋪會施舍一點殘羹剩飯，立刻引起這些人的一陣爭搶。
有些酒樓的二樓，一些官宦子弟有模有樣的依窗而坐，扔下幾根肉骨頭，然后看著樓下幾個流民與幾條狗在一起爭搶，頓時讓他們開懷大笑起來。
這時的北京，表面上雖然還有幾分崢嶸軒峻的氣像，但在朱慈烺的眼里，卻己經看到末世的頹敗和衰弱之像來。
京城的治安主要是由五城兵馬司和巡城御史負責，有時錦衣衛也會管一管。
五城兵馬司，即中、東、西、南、北五城兵馬指揮司，為負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁等事的衙門。
太子出宮撫民的消息已經通過明旨下達，京師的各個衙門都已經接到了消息，五城兵馬司自然不例外，特別是南城兵馬指揮司，責任重大，人人都很緊張。
在朱慈烺乘坐馬車微服出宮的時候，他們就已經派人跟上了，在暗中清道、保護。就連錦衣衛和順天府都坐不住了，派出衙役遠遠綴著，生怕出事。