在經歷了一個痛苦的過程后，人類的理智再次占了上風，聯合國所有的成員國簽署了新的南極公約，使人類全面撤出南極大陸，再次把南極變成人跡罕至的地方，期望那里的環境能夠慢慢恢復。
隨著向南極運輸需求的驟減，在螺栓失落災難后，地心列車完全停止了營運，地球隧道被封閉。
但南極庭院工程帶來的經濟災難一直在持續，無數購買了南極庭院公司股票的人血本無歸，引發了嚴重的社會動亂，投資的黑洞使地球上各國經濟到了崩潰的邊緣。
沈淵在地球隧道封閉以后，每天都穿著密封服在地球隧道中來回墜落，睡覺都在里面，只有在吃飯和為密封服補充能量時才回到起點站。
他每天要穿過地球三十次左右，就這樣日復一日年復一年，在漠河和南極半島間，做著周期為八十四分鐘、振幅為一萬兩千六百公里的簡諧振動。
每次通過地心時，他都會通過中微子通訊設備與困在地心的女兒打招呼，他更是常常在墜落中與女兒長談。
因為落日六號飛船的通訊設備只具備接收文字以及音頻信息功能，只是他一個人在說話，但生活在隨著鐵鎳流在地核中運行的落日六號中的沈靜應該是能夠聽到的。
由于沈淵的身體長時間處于失重狀態中，但由于必須在起點站吃飯和給密封服充電，每天還要在地面經受兩到三次的正常地球重力，這樣的折騰使他年老的心臟變得很脆弱，他在一次墜落中死于心臟病，當時沒人注意到，于是他的遺體又在地球隧道中運行了兩天，密封服的能量耗盡，停止制冷，地球隧道成了他的火葬爐，遺體在最后一次通過地心時被燒成了灰。
中，沈華北2125年蘇醒后，沈淵已死。
幾個知曉他真實身份的人將沈華北帶到了地球隧道內丟了進去，作為對制造了如此巨大災難的沈淵的報復。
然后沈華北幸運地被地球另一頭的警察所救。
因為舉世皆敵，沈華北不得不再次進入冬眠。
等他再次蘇醒，已經是五十年以后，2175年了。
這時，原來的地球隧道已經被人類改成了地球大炮。
人類研制出一種新型的新固態材料，除了具有以前這類材料的性質外，它還是優良的導體。
人類在另一半的地球隧道外表面，就纏繞著一圈用這種材料制成的粗導線，使這一半地球隧道變為一根長達六千三百公里的電磁線圈。
地核中有強大豐富的電流，正是這些電流產生了地球的磁場。
人類用地核船拖著新固態導線，在地核中拉了上百個大回路，每個回路都有幾千公里長，用這些回路來采集地核中的電流，并將它會聚到隧道線圈上，使隧道中充滿了強磁場。
于是這條原本近乎處于廢棄狀態的地球隧道，成了史無前例的地球大炮。
它的出現，使得人類進入太空的成本降到了不可思議的程度。
然而因為缺少在地核中進行遠距離探測的技術，直到那時，人類依舊沒辦法救援地核深處的落日六號，沒辦法將垂垂老矣的沈靜帶離地心。
“在這個世界，不管是幫助沈淵完成南極庭院工程，還是將地球隧道改造成地球大炮，其難度都不大，真正難的是，如何將沈靜從地心深處救出。”
龐學林想了想，從床上爬起來，來到了陽臺上。
按照系統灌輸給他的記憶，他所在的位置是中科院地質與地球物理研究所，而他的導師，正是地質與地球物理研究所所長兼中科院副院長沈淵。
因為提出南極庭院工程的關系，沈淵在這個世界的名頭很大，有點類似于現實世界的SpaceX創始人馬斯克。
為了說服各國投資南極庭院工程，沈淵利用自己旗下的公司，主動啟動了落日地心探險工程。
前五次發射，地心飛船都順利返航，獲取了大量關于地底世界的科研資料。
這也為沈淵在全球范圍內贏得了廣泛的聲譽，世界各國都對他提出的以漠河為起點，以南極為終點的南極庭院項目非常感興趣。
而今天，正是落日六號的起航日！