幾乎每一天，龐學林和慕青青都會有新的發現。
比鄰星的實際直徑僅為太陽的七分之一，質量相當于木星的一百五十倍，而它的壽命卻是太陽的好幾倍，高達八百多億年。
在銀河系，有將近四分之三的恒星都是這種紅矮星。
由于體積和亮度的原因，長期以來，很少有天文學家投身到紅矮星的科學研究中。幾十年來，科學家認為紅矮星附近根本不可能有智慧生命。
原因很簡單，假如紅矮星周圍有行星圍繞，也會由于它們之間相距過近，行星完全被紅矮星“鎖定”，就如同月球被地球鎖定一樣。行星將只有一面向著它的“太陽”，也就是紅矮星，而另一面永遠處于黑暗之中。
因此，這個行星上將出現極端惡劣的環境，在黑夜的一面任何大氣氣體都將被凍住，白晝的一面卻完全暴露在恒星射線的照射之下。
難以想像，這樣的行星環境會有生命存活，于是，紅矮星幾乎毫無爭議地被排除在地外生命探索目標的名單外。
當然，也有人認為，紅矮星上的核聚變很緩慢，這使它們的壽命非常長，可以保持幾十億年甚至更長久的穩定狀態，這對周圍行星上的生命發展是有利的。
與之相比，太陽大約只能再支持地球生命50億年，此后將膨脹變成紅巨星，把地球烤焦并吞噬。
只是遺憾的是，龐學林和慕青青雖然通過望遠鏡觀測到了比鄰星周圍存在三顆行星，但這三顆行星基本上可以確定不存在生命。
其中距離比鄰星最近的一個行星，和比鄰星之間僅有五百萬公里，在這樣的距離下，行星的一面基本上被潮汐力徹底鎖定了。
這顆星球向陽面溫度超過了五百開爾文，被陰面溫度卻只有數十開爾文，這顆星球荒寂地如同太陽系中的水星一般，沒有大氣層，沒有水，也沒有任何生命的存在。
而第二顆行星，處于比鄰星的宜居帶內。
這顆行星雖然有大氣層，但大氣壓力僅相當于地球的千分之三，而且觀測表明，這顆新球地質活動較不活躍，地表地貌大部分于遠古較活躍的時期形成，有密布的隕石坑、火山與峽谷，另一個地形特征是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
顯然，這樣的世界，同樣沒有生命的存在。
而第三顆行星，則是一顆冰巨星，距離比鄰星超過一個天文單位，除了能夠觀測到表面的風暴，其他一無所獲。
一個月后，方舟一號最終在距離比鄰星兩個天文單位外的地方掠過了比鄰星。
即使在這樣一個距離上，比鄰星在兩人的眼中，也只是一個乒乓球大小的暗紅色火球，給漆黑的夜空染上了一層別樣的霞光。
掠過比鄰星后，接下來還得兩年時間才能抵達半人馬座α這段日子，生活就枯燥許多了。
飛船內該維修的故障也都維修了，每天的觀測數據也乏善可陳，完全可以交由飛船計算機自動記錄，然后通過龐大的天線發往地球。
不過龐學林和慕青青倒也并不失落，兩人反而很享受現在的時光。
進入中國太陽世界這么多年，龐學林大部分精力都放在了賺錢以及產業發展上，根本沒多少時間去搞科研。
荒廢了這么多年的主業，這一次，龐學終于有時間好好搞一搞學術研究，他有種樂在其中感覺。
至于慕青青，能夠陪伴在龐學林身邊，對她而言就是最大的滿足了。
每天朝夕相處，偶爾做做有益身心健康又能促進感情的運動，兩人都覺得很滿意。