隋大業十四年，唐武德元年，公元618年，這一年，賀禮過得十分清閑，幽居于樂壽的客館里，竇建德一并禮數卻做得周全，只出了不能離開。
賀禮也不知道竇建德是看中他什么，他真的很想問，到底看中他哪里，說出來他改還不行嗎？可惜竇建德不給他這個機會。
冬至那天，難得的沒下雪，是個晴天，不知哪里飛來五只大鳥降落在樂壽城，與之同來的，還有許多小鳥兒，整整在城里待了一天才飛走，舉城嘩然，夏王竇建德改年號五鳳。
冬至在隋唐時期是個重要的節日，城里又發生了這樣的祥瑞，竇建德設宴款待群臣，邀賀禮、才柴列席，賀禮拒絕了。
竇建德部下中，有人說賀禮如此不識抬舉，是不把大王放在眼里，不尊敬大王，當殺之，以儆效尤。
竇建德聞言，對大家說，像賀禮這樣有名望的士子，行事自與旁人不同，他不肯出席他的宴會，又不算到他治下做官，定是有哪里是他沒做好，賀禮覺得欠缺的地方，非是賀禮之錯，是他自己沒做好。
這話傳出來，臣屬們盡皆稱贊夏王胸襟廣闊，有容人之量。唯有賀禮苦笑不已，這是把他架在火上烤啊，但他真的不想給竇建德效力，更具體地說，他不想做官了。
十一月底進入十二月，又開始下雪，各處皆歇了戰事兵馬，齊齊休整過冬，戰事也得等嚴寒過了才能繼續。
賀禮與才柴依舊住在客館里，衣食不缺，甚至還有炭取暖，除了不自由，一切皆好。賀禮不知道竇建德什么時候才肯放他離開，現在也沒時機給他，只能等著，左右也不急，不想這一等，竟等到一個不速之客來——
大晚上的，又是寒冬，賀禮早早的便睡下，睡夢中疑似聽到有人敲窗戶的聲音，嚇了一跳，以為自己聽錯了，凝神聽了片刻，果然聽到有人在窗戶旁低聲的叫自己：“賀使君，賀使君。”
賀禮扯過裘衣披上，走到窗戶邊，低聲問：“誰？”
就聽窗戶外一道嗓音刻意壓低，以聽不出本音的音色，低聲道：“末將王勇，奉密公之命，特來搭救使君。”
王勇？
這個名字很尋常，但賀禮一聽卻變了臉色，出聲確認：“王勇王伯當將軍？”
窗戶外之人低聲應著：“正是在下。賀使君，可否開窗，讓末將進去與你細說？”
賀禮猶豫了一會兒，答應：“行，王將軍讓開些，待我開窗。”
“可。”
似乎聽到了細微的腳步挪動聲，賀禮打開窗戶，冷風灌進來，立即吹得他打了一個噴嚏，及見邊上站著一個高壯的黑影，顧不得裹緊衣裳，連忙讓開，示意來人進來。