祝修遠一行人再次出發，直奔常州義興縣而去。
健康城雖然繁華，但終究不是久留之地啊！
此去義興縣，可選陸路也可選水路。
因考慮到董淑貞暈船的毛病，所以眾人選擇了走陸路，坐馬車沿著官道直奔義興縣。
一行人在義興縣待了一天，祝修遠親自進入礦山確認紫砂礦……
第二天，他們再次啟程，往江州進發。
因為董淑貞怕暈船，所以他們一路上都是走陸路。
顛簸數日方才返回江州。
祝修遠他們回到董府后，方才知道原來陳皇的賞賜已于兩日前送到了。
金銀首飾、綢緞布匹、糧食鹽油等，品類眾多，董府的倉庫都差點被塞滿！
不過此次最大的收獲并不是這批數量眾多的賞賜，這些最多只算是錦上添花。
真正的重頭戲是江州刺史、江州司馬之位。
當然，還有祝修遠獲得的那枚免死金牌。
……
……
三日后。
江州城內，薛府。
“可惡！”
薛府的后廳中，陡然炸響一道怒極的爆喝。
嘩啦啦！
緊接著就是一陣瓷器碎裂的聲音。
怒極爆喝與摔杯之人，乃是薛家家主薛寶昌。
他怒目圓瞪，面容冷峻，長長袖子下的兩個拳頭緊握，青筋暴起，粗重的鼻息吹得頜下胡須一陣亂動。
他這是動了真火，怒不可抑。
“爺爺請息怒！”
薛寶昌身側，一位二十出頭的晚輩后生彎腰拱手。
與薛寶昌不同的是，這位晚輩后生的臉色極為淡然。
即便薛寶昌大發雷霆，怒極爆喝，并摔碎了一只茶杯，弄出極大的響動，將廳中伺候的下人們嚇的魂不附體，齊齊跪倒了一地。
但是，這位晚輩后生卻沒有受到絲毫影響，一臉古井無波，顯得城府極深。
薛寶昌猶自氣憤難平，他側頭瞧了一眼那晚輩后生，怒道：“這怒老夫息不了！那董誠老賊，不與我薛家結親也就罷了，他董家買他的新茶，我薛家做我們的茶商，井水不犯河水，倒也互不相干。”
“可是，那董誠老賊欺人太甚，公然打破百年以來的規矩，弄出個什么‘董公秤’，還派出衙門州兵守在茶園路口……”
薛寶昌發了一通火，心里似乎好受了些。
他又看向那晚輩后生，說：“源兒，你歷來老成謀事，你來想想辦法，如何應對此番局面？如果長此以往下去，我德福茶行怕是要關門倒閉了。”
那晚輩后生名為“薛源”，乃是薛家家主薛寶昌之長孫。
薛源少年老成，智計百出，正是因為有了薛源在后面出謀劃策，他薛家才能迅速崛起，成為江州一代有數的大茶商。
薛寶昌雖是爺爺，是長輩，但也經常向薛源問計詢策。
薛源一臉云淡風輕，拱手道：“爺爺，經過半個月前那場瘟疫后，那董家不僅包攬了江州刺史、長史、司馬的寶座，還獲得了鄱陽王、楊廷玉，甚至宮中那位的好感！”
薛寶昌瞧了一眼淡定的薛源，盡管他不愿意相信，但事實確如他這長孫所說。
他不由嘆了口氣。
想當初，薛家跟隨方塘、花朝仕、萬謙等，一起躲進衙門后宅。他們的計劃本是那么完美，本來可以一舉剪除董誠、王府管家的。
可是那可惡的董家女婿弄出個什么瘟疫防治之法，生生扭轉了局勢，“請”來江南西道觀察處置使楊廷玉，一舉葬送了方塘、花朝仕、萬謙……