【新卷名“鐵鎖寒江”】
宣州，也屬江南西道，它西接江州彭澤縣，東壤潤州江寧縣、句容縣。
宣州狹長，雖然接壤江州和潤州，但實際上，從江州到潤州的距離可不短。
從長江水路出發，從江州到潤州，順風順水的話，也需要一個白天的時間才能抵達，一個白天大約是六個時辰。
從陸路走官道的話，一路快馬加鞭，所花費的時間與長江水路差不多。
宣州貴池縣。
距縣城十里外的官道上。
貴池縣縣令，率縣丞、縣慰、皂隸等佐官胥吏，恭候在寬闊的官道路旁。
烈日當空，太陽就像個火爐似的，在天上炙烤著眾人。
縣令早已率領眾人躲入路旁林蔭下，躲避那炙人的烈日陽光。
但是樹蔭雖然遮擋住了烈日陽光，卻阻擋不住來自四面八方的騰騰熱力。
包括縣令在內，眾人皆是圓領官袍在身，這衣服難以散熱透風，因此眾人都被熱的汗流浹背。
“哎，還是半個月前的日頭舒服，雖然有點小雨，但氣候宜人，那微風一吹在身上，不冷也不熱，堪比春日……”
“噓！”旁邊一位年長一些的皂隸趕忙豎指唇前，連使眼色，然后又小心翼翼側頭，瞧了一眼站在最前面的縣令、縣丞、縣慰等上官。
見他們并未聽見那人方才的話后，他才松了口氣。
“你小聲點，那場瘟疫雖然沒有發生在我們貴池縣，但隔壁的太平縣、石臺縣、東至縣等，可是受創不小，聽說縣城中幾乎沒有一人，全都得了瘟疫病死了，只有某些偏遠鄉村幸免于難……”
“正因為此事，害的我們大熱天的，也要來此毒日頭下迎接那什么處置使大人，他自己來不就是了嗎，為什么要讓我們出城十里相迎？”
“你不會才來沒多久吧？”
“是啊，你怎么知道？”
“哼，這是初生牛犢不懼虎……你可知我們今天迎接的那位大人是誰？”
“是誰？”
“那可是陛下親命的‘江南西道觀察處置使’大人，賜尚方寶劍，尚方寶劍是什么你知道吧？”
“哦，知道知道。”
“我給你說，這‘觀察處置使’大人可不得了，本身就可以罷免或者任命一州之刺史，權力極大，可以說是代天巡視。”
“更何況，陛下又賜了尚方寶劍，手執尚方寶劍就是如朕親臨吶！你說這么一位‘天使’，這么一位大官，可以隨意摘掉一州刺史的烏紗帽，我們的縣令大人，他能不出城十里相迎么！”
“嘶，這么厲害？！”
“呵呵，你還年輕，學著點吧！”
“可是如果，我是說如果，那‘江南西道觀察處置使’大人，既然可以任免一州之刺史，那他會不會乘機造反呢？”
“噗！咳咳咳……”
“你咳嗽什么？我說的那種可能性并不是沒有啊！”
“小子，別瞎說。‘江南西道觀察處置使’位高權重，你以為什么人都可以擔任的嗎？”
“那……”
“小子，你可知我們這位‘江南西道觀察處置使’大人是誰？”
“不知道啊。”
“諒你也不知道，他可是當朝太傅楊廷玉！”
“哦……楊廷玉是誰？”
“噗！咳咳咳……”
“你怎么又咳嗽了，那楊廷玉很出名嗎？”