依稀記得后世流行的黑曜石，是一種二氧化硅，通常是火山熔巖流出來的巖漿突然冷卻后形成，不具備晶體結構。在后世，也沒多大的工業價值，反而在人為的炒作中，成為制造工藝品的原料。
而如果是煤，那性質就不一樣了。雖然在前世，煤炭的重要位置被石油取代，但限于石油的儲量，儲量更大，開采更容易的煤炭仍在各行各業廣泛應用。
工業離不開鋼鐵，鋼鐵離不開煤炭，兩者之間緊密相關。愛麗絲的金屬特質，擁有巨大的潛力，但前提就是要有充足的鋼鐵，否則都是空談。
不過現在來談搭建熔爐大煉鋼鐵，完全是紙上談兵。第一是沒有工業基礎，第二是秦頌也一知半解，記憶中倒是見過煉鐵的高爐，但搭建高爐需要耐火磚，這是基本常識。而耐火磚又是個巨大的難題。
沒有耐火磚，就無法達到煉鐵的溫度，達不到溫度就無法得到高品質的鋼鐵。工業發展一環扣一環，需要各個行業技術儲備，才能順利實現。
秦頌很有自知之明，不過就算不能用煤煉鐵，但取暖這個最基本，也最普遍的用途，完全可以考慮。寒冬臨近，秋收解決了飲食問題，那么煤礦就可以解決取暖問題。
只談工業，不談民生，是行不通的。只有黑石領變的繁榮，人丁興旺，衣食無憂，鑄造穩固的基礎，才能放心大膽的邁開步伐。否則就憑黑石領這些歪瓜裂棗，對生活毫無期望的農奴，簡直是癡心妄想。
世界很大，時間很長，步子太大容易扯到蛋……
等等，好像沒有蛋。
在秦頌胡思亂想的時候，愛麗絲已經翻身上馬，意氣風發的準備親自去看看那奇怪的黑石，會不會給琳達帶來什么靈感。
不過琳達卻有點兒猶豫：“愛麗絲，我聽說，西邊并不安全。”
“為什么？那里有兇猛的野獸嗎？”久居城堡的愛麗絲，顯然對于外界的情況并不是那么了解。
“我并不害怕野獸。”琳達搖了搖頭，小心翼翼的看了眼愛麗絲：“是流放者，也有強盜。”
“什么？”愛麗絲吃了一驚，盡管西邊非常荒涼，但也是黑石領的領地，那些流放者和強盜怎么敢，這樣大搖大擺的……然后，很快她就明白琳達為什么欲言又止了，這里是帝國邊陲，無人問津的地方，剿滅強盜，完全依靠領主自身的武力。
而黑石領早已不復往昔，黑石峽谷越聚越多的強盜團就說明了一切。事實上，在賈羅特生前，就曾三番四次的請求道談鎮的執政官波爾·杜特派遣騎士團，和黑石騎士團一并清剿盤踞在咽喉要道的強盜團。
但是很遺憾，波爾·杜特拒絕了提議。賈羅特戰死，黑石騎士團凋零之后，剿滅強盜的希望就更加渺茫。
“是的，愛麗絲。”琳達嘆了口氣：“從今年春天，就有一個流言。說那些流放者和強盜們，要在西邊建立一座流放者小鎮。他們不愿意繼續蝸居在山洞中了。”
“小鎮？我的天哪！”愛麗絲眉毛一擰，臉色瞬間變的鐵青：“這些該死的強盜，真是太膽大包天了！在我們的眼皮子底下，竟然敢建造城鎮！琳達，我們回去，等卡瑞克叔叔回來，我要親自求證此事。”
臥榻之側，豈容他人酣睡？秋收在即，一伙強盜虎視在旁，怎么能讓人安心？