當時網絡文學圈中，比較有名氣和影響力的是龍空、是幻劍書盟等網站。
有點名氣的作者都集中在那里，沒有人愿意來起點，因為沒有讀者啊。
眼看著公司要維持不下去了，要作者沒作者，要讀者沒讀者，要錢的話更是沒有錢。
大家前期湊的錢也快花光了，完全沒有進項。
靠著網站上投放的那點廣告收入，完全入不敷出啊。
被逼無奈之下，幾個創始人一商量，準備來個革新！
也就是網絡文學付費！
其實這個也不是他們的創舉，在此之前，國內就有過付費的網站，不過沒有做起來。
但這個模式，老吳他們都覺得不錯。
因為網絡文學既然想要商業化發展，那就必須有收入，靠什么來收入呢。
自然是像電影像傳統文學一樣，由觀眾、讀者來買單了。
而且，網絡作者們有了收入，就會有更大的激情和動力，投入到文學創作中去，才會涌現出更多更優質的網絡文學作品。
…………
2003年10月，起點正式推出第一批VIP電子出版作品，啟動VIP會員計劃。
而且將讀者的會員費以三七分成形式，和網絡作者分享。
其中的百分之三十收入維持網站生存，用作機房租賃、寬帶費用、人員房租開支等。
另外百分之七十，給到網絡作者！同時讓原創作者獲利，以物質激勵保障作品的數量及質量。
實行收費的第一個月，起點總共只有二十三部VIP作品，但是由于采用全額支付的制度，第一個月就有作者的稿費超過千元。同年首都市的平均工資水平在2000元左右，平均房價為4000元每平米。
于是，起點算是在網絡文學圈內火了起來！
以前都是“用愛發電”的網絡作者們，突然發現，原來自己寫的這些東西，竟然還能掙錢！
而且似乎收入還不錯！
自認為水平不錯，或者有點名氣的網絡作者，都開始涌向起點。
誰不想多掙點錢呢。
到了這一步，起點算是解決了作者的問題，不再發愁找不到作者來發書了。
而是提高了簽約門檻，不是優質的作品，不可能給你簽約讓你上架賣錢的。
在那個年頭，能在起點簽約，你就可以跟別人吹噓了。
因為那代表著，你起碼是網文圈內小有名氣的人物！
有了好作者后，自然就有好作品，而好作品多了，讀者也就來了。
似乎起點要進入良性循環的階段，開始發展壯大了。
但是……
國內所有內容生產者當時都要面臨的一個嚴峻問題，也擺在了起點的面前。
那就是盜版！
網絡文學想要盜版，那可是比影視劇以及音樂簡單多了。
而且讀者的付費意識又不強。
百度一搜，全部都是盜版網站，人家干嘛要給你起點掏錢呢。
愿意主動付費的讀者，總歸是少數。
起點坐擁大量優質資源，也有著非常多的讀者，但營收依然慘淡！
而且讀者多了，服務器之類的硬件需求就是幾何級的提升，這方面的開支又大幅度增加。
老吳他們驚訝地發現，明明起點已經成了國內最大的網絡文學網站。
但自己公司似乎就要快破產了。
于是幾個人也慌了，開始到處去尋找投資，想要學著其它互聯網企業那樣，拿風投的錢給自己花。
可惜，很多風投公司對于所謂的網絡文學并不認可。
而且因為國內盜版太嚴重，起點的收費制度似乎收效并不算很大。
風投們都不愿意投錢，走投無路之下，老吳他們開始給國內幾家比較知名的互聯網公司發了商務函。
主動尋求“賣身”……