“我覺得你已經回報得足夠多了。你照顧我、關心我，就好像我是你的弟弟杜柏一樣。但你有自己的家，不是嗎？”
“無論什么人，長大以后都是要離開家的。”女孩兒說，“而我選擇的就是跟隨您。您不能阻礙離開父母的小鳥尋找枝椏、建立自己的巢穴吧？”
莫石愣了愣，最終露出笑容：“很恰當的比喻。”
于是少女的肩膀放松下來，犬類的面容上也浮現出柔和的笑意。
“您太好了。”她忽然說，并用抬起那雙犬類的溫順眼睛，望著莫石，“有些時候我甚至懷疑您是不是天使，來凡間受考驗、或考驗眾人的。”
“那未免過于夸張……我絕不是那種帶有神性的不凡存在。”倒不如說這是最令他恐懼的事。他絕不想被這樣看待。
莫石閉上眼睛嘆了口氣。輕聲說：
“我是個很普通的人。處在社會中時，一方面囿于個人空間的自由與安靜，以至于害怕走向人群。另一方面，又會感到孤獨和無可奈何——普通到這種程度的普通人。在我有限的記憶里，我甚至曾經因為偷竊而被訓誡，而我偷竊不是為了物品，只是為了引起什么人的關注……我是多么無能而又傲慢。”
莫石不明白自己為什么突然說起這些。
或許是夜晚到來了的緣故。夜晚總是使人軟弱。
顯然杜娜并不能完全聽懂他的意思，可她安靜而溫柔地坐在那里，像是某種安定的、不會改變的事物，遠比莫石要更加像是天使。
“神會原諒這些小錯誤的，”她對他說，認真而真誠，“我想您一定早已為此懺悔過，因此現在的您夜晚可以好夢。”
“謝謝。”莫石輕聲說。
-
莫石站在曼卡·金獅面前。
這位曾經的長子如今已是至北之國的國王。
他穿著滾金邊的白色袍子，站在鑲嵌于墻壁上的神龕前祈禱。
他念誦了一段《圣典》，伸出指甲在銀盆中沾了沾。然后結束了儀式，走到莫石面前。
“莫石先生，說說您的打算吧。”他開門見山地問。
于是莫石也只好省略了原本準備過一番的恭維之詞，直接開口：“陛下，如果我沒有揣測錯您的意思，我想您是愿意收留我在宮中供職，為此我深感感激。不過我認為自己應當先去尖晶石院學習，將我遺忘的知識重新記憶起來。等到那之后，我想自己才有資格為陛下服務。”
“那倒也不失為一個好選擇。”國王頷首，“我可以為您寫推薦信。我想圣·徒安大人也會愿意幫助您。”
“但我沒有錢。”莫石如實道。
曼卡立即做出心領神會的神情，點了點頭。
“您可以從您以后的俸祿里提前取用。我想想……”莫石看得出曼卡心情不錯，是在以這段談話為樂，他愉快且隨意地思考了一會兒，“不如這樣，我們暫且按照占星官的職位給您記錄薪酬如何？”
“那真是太感謝您了。”莫石也有些驚訝于對方的慷慨。
“對了，您在王城還沒有自己的府邸吧？可惜最近財政緊張，我無法撥出更多款項給您，但我想您可以住到……對了，您暫時可以搬到四王街去，那兒有我姑父緋刃伯爵之前空下的宅邸，他回南地去了，這兒長久無人居住——”
莫石的眉毛疑惑地皺起來。
上次與曼卡談話時沒有察覺。但無疑他對自己有些過于和藹和關切了。
為何如此？
莫石試圖思考。