綿州城，
都督府；
“阿郎，茶。”
老翁將一杯茶，遞送到祖竹明面前。
祖竹明伸手接過，卻又放在一邊，伸手，揉著自己的眉心。
“阿郎，還未拿定主意么？”
“他們，在逼我。”
祖竹明的頭發，已經半白，這一刻，其眉心位置的“川”字，格外明顯。
先前軍議上，可謂群情激憤。
有人喊著要回師上京勤王，
有人則喊著大勢已去，不如……
可問題就在于，喊著勤王的，不一定是真打算去的純忠之臣，喊著大勢已去的，也不全都是貪生怕死之輩。
大乾三邊十余年前，也就是在燕人第一次大舉南下前，是自成一套體系的。
可伴隨著那一場燕人南下打到上京城下的戰事后，三邊體系，被不斷地以各路兵馬進行填充，一段時間內，朝廷因為畏懼，不停地把各地能打仗的“精銳”往那里堆砌。
而這，也就造成了三邊現如今極為復雜的勢力格局。
各支兵馬，成分復雜，屬地復雜，人脈復雜，山頭復雜……
祖竹明清晰記得，當年燕楚第一次國戰時，朝廷本欲配合楚國行北伐之舉，但最終被老鐘相公強壓下來，最后，因老鐘相公的病死，使得那一場北伐最終成了泡影。
因為三邊大軍，就是因為顏色過于“斑駁”，所以，很難找到一個真正的話事人出來主持全局，這一點，連朝廷自己，都明白。
可一直到現在，這種局面，本質上其實一直都沒變過。
之前，他祖竹明雖然在明面上“管順”了三邊，可現如今，伴隨著上京城破朝廷投降詔書下達，他祖竹明失去了法理上的支持后，
一個江南人，
如何能在三邊，完全服眾？
祖家在他祖竹明崛起之前，只是江南的一個普通將門，層次也就中等，甚至還有些偏下。
彼時東南匪亂橫行，他祖竹明是靠著肅清海匪之患才得以迅速崛起，建立起了祖家軍。
所以，說白了，祖竹明到三邊來任都督，是作為客帥的身份來的。
“陳伯，這三邊，守不住了。”
“阿郎，你難。”
陳伯是祖竹明父親留下的親衛，忠心耿耿，侍奉了祖家兩代人。
就在這時，
有親衛進來稟報：
“大帥，有……有故人求見。”
祖竹明微微皺眉，看著這名老資格親衛，疑惑道：
“故人？”
“大帥去見見吧，確實是……故人。”
……
故人，在簽押房。
這讓祖竹明很是奇怪，因為尋常客人，哪怕是貴客，也會先被安置在前廳等待自己去見，簽押房這種地方，得由自己這個主人請人家或者帶人家來才是。
可偏偏，自己手底下的這幫素來守規矩的人，這一次，竟自作主張了。
簽押房內，站著一個人，他正觀望著四周掛著的書畫。
當年，姚子詹也曾做過三邊都督，這里，也曾是他用過的都督府，留下了很多字畫墨寶，祖竹明接任時，一是為了表現對前任的尊敬，二則是……尋常權貴想求姚子詹一幅畫或者一幅字往往得耗費千金，自己腦子有病才會把人家的真跡給撤掉。
似乎是聽到了自己腳步聲，
簽押房里的人，
轉過身，
在祖竹明驚愕之中，
直接雙膝著地跪下：
“父親！”
這個稱呼，讓祖竹明如遭雷擊。
“父親，兒子回來了！”
祖竹明看著來人的面龐，不敢置信道：
“東……東成？”
“正是孩兒，父親！”
“你……你怎么……還活著？”
“父親，孩兒不孝，其實孩兒一直都活著。”
“大少爺回來了！”陳伯發出驚呼。
……
“這些年來，你一直在燕國生活著？”
“是，父親，當年一戰，
孩兒被攝……
被鄭……