大廳中一時間有些安靜。
方鸻也是經過這個地方，無意中想要回來看看而已。他上次離開時走得倉促，也確實未能向這位年邁的騎士好好道謝——
雖然他來到這個地方，有一部分因素的確是仰仗于瑪爾蘭的指引，但當時這位老騎士從容的應對，也幫了他不少忙。
何況女神不需要他的謝意，但凡人則不同。
麥依希爾見他飲了茶，才問道：
“我受到了法里斯主教的信，知道了在王都發生的一些事情。不過這次返回貝因，應當是有原因的吧？”
方鸻點了點頭。
“我來幫公主殿下找一個人。”
“公主殿下在這里也有人手么？”麥依希爾有些驚訝。
方鸻描述了一下自己先前見過的那個人。不過那個男人除了左臉上有一道傷疤之外，其他方面皆平平無奇，屬于放在人群之中，一眼也很難分辨得出來那種大眾路人。他也只是單純地回答對方的提問，沒指望會得到什么。
但聽完，麥依希爾輕輕揚了一下眉毛：“我好像見過這個人。”
方鸻有點意外地看著這個年邁的騎士。
“大公主殿下為什么會讓你去找一個沙盜呢？”
“沙盜？”
但麥依希爾只是自言自語了一句。
聽到方鸻的問題，這才回過神來，答道：“也不能確定這一點，不過我的確見過那個人，還不止一次。”
“他前往圣殿禱告，并向我尋求贖罪，說是為了一個朋友而祈禱。但有那么兩三次，我見他與城里一些人來往，圣殿有自己的信息渠道，那些人我沒料錯的話，正是城外的沙盜。”
方鸻愣了愣。
不過一個情報販子，與城外的沙盜有所聯系或許也不算什么。
只是他總感覺有什么地方不對，一時之間又想不起來——沙盜這個名詞既遙遠又陌生，他總覺得在什么地方聽過，只是一時之間又記不起來重要在什么地方。
或許因為伊斯塔尼亞的事情對他來說已告一段落，所以一切也沒那么重要了。
他在圣殿之中沒待多久，便向麥依希爾告辭離開——說來兩人之前也不過是一面之緣而已，這位年邁的騎士幫了他不小的忙，雖然是在女神的指引之下。不過方鸻回頭看著這座古樸的圣殿，映著夕陽的余暉，明白自己在這個名不見經傳的要塞之中，在這個世界，又多了一位朋友。
他不知道，許多年之后，自己是否還能記得起，在艾塔黎亞所經歷的一切。
與這個世界的每一個名字。
……
魯伯特面色陰沉地看著面前的紙條，如同一片壓城的黑云，正在這座大廳之上孕育——
紙條不過一掌大小，而且被卷過，似乎曾經被卷起來，放入信鴿的綁筒之中，紙上還有彎曲的痕跡。
上面的文字十分簡單，只有幾個文字——伊斯塔尼亞的文字彎彎曲曲，仿佛來自于對于火焰的模仿，那是先古智慧的傳承，與考林—伊休里安的文化相比另樹一幟。那文字的意思，則更加一目了然：
“已查證。”
一股不正常的潮紅之色涌上公主殿下的面靨，那是努力克制住的怒意，一絲一毫，正在匯聚著。她緊緊攥著拳頭，兩眼發黑、幾欲暈厥，但仍強忍著暈眩感，抬起頭看向面前的中年煉金術士，聲音微微有些發顫地問道：
“阿基里斯，這是真的嗎？”
后者抬起頭來，與公主的目光交匯，又低下頭去。
他略有一絲猶豫，答道：“或許還有一些誤會，殿下……”
“我問你的是，這一切是真的嗎？”魯伯特公主握緊了拳，一字一頓地說道：“在那位總督大人身邊，真還有一位‘阿—菲—法—小—姐’？”
“可能只是同名而已……”
“那么巧合？”她怒極而笑。