巴金斯蹲在懸崖邊，對眾人說道。
眾人趴在干燥開裂的巖石上，順著他說的方向看過去。
陽光正將糅雜了一抹淺紫的陰影投射在山谷的背陰面，那片陰影下面，就是依督斯高低起伏的城墻。過去雄壯的城墻，而今只剩下一片淺淺的灰影而已。文明的刻痕早已抹平，只是沙土還未完全吞沒城市的殘址，它像是一個巨大的死物，寂靜無聲地停靠在那里。
下面熱風正卷起團團塵埃。在沙海的邊緣，似乎也要比其他地區更容易靠近天空，太陽顯得格外低垂與巨大，以毒辣的火苗舔舐著沒有一絲生機的山谷。
但它也不是完全沒有生機。
艾緹拉低聲道：“有人過來了。”
“有人？”天藍壓低聲音問了一句，一邊好奇地左盼右顧：“哪兒呢，我怎么沒看到？”
但愛麗莎馬上也看到了，然后是其他人。
山谷的盡頭出現了一小隊人馬，像是螞蟻一樣蠕動著，待到走近一些人，眾人才看清隊伍中的馱獸——一種與駱駝一樣可以儲水的偶蹄目動物，擅長于在沙漠之中穿行。伊斯塔尼亞的沙漠商人蓄養它們來當作坐騎與負重的牲口，方鸻在艾爾帕欣就見過這些動物。
“是商隊？”
方鸻搖了搖頭。
沙漠商隊可不會有那么多人騎在馱獸背上，馱獸是沙漠商旅的重要財產，尤其是在橫渡沙海時，商人會盡最大可能地節省它們的體力。何況依督斯毀滅之后，伊斯塔尼亞人都是沿這片山脈北行，進入考林北方腹地，長湖南方這條古老商道早已荒廢許久。
他一邊想一邊放出了自己的發條妖精，金色的小球‘嗡’一聲飛了出去。不過方鸻沒有讓發條妖精直接飛下山崖，而是繞了一些路，因為在陽光下發條妖精的外殼容易反光。
他謹慎地讓其沿著一條裂開的山埡的陰影面飛了下去。雖然繞了一些路，但發條妖精還是很快抵達目標附近。
當方鸻看清楚這支隊伍，不由楞了一下。因為他發現這支隊伍不止有一撥人，而是涇渭分明的兩方，一方人衣衫襤褸，明顯被另一方人押著前進。另一方人的著裝較為統一，戴著紅頭巾，穿著白色的衣物，幾乎每個人都帶有武器，多是彎刀，還有一些是長矛或者火器。
方鸻數了一下，這撥人一共有十一個，其中五人騎在馱獸上，剩下的人則步行。而被看押的一方只有七個人，有男有女，還有一個是小孩。
難道是有沙漠商隊被劫持了？他不由想，自古以來有商人就會有強盜，任何一條商道上皆不會例外。可商隊怎么會來依督斯，現今最近的一條商路也至少偏離這里幾十里。
而他認不出那些劫持者，只得收回視線，把情況和其他人說了一下。
但聽到方鸻描述對方裝束時，大貓人目光便顯得有點意味深長。一旁的巴金斯則肯定地答道：“是血鯊海盜。”
方鸻不由怔了一下。
他看向一旁的瑞德，沒想到事情這么湊巧，幾天前才提起這檔子事情，沒想到今天便遇上了。不過想想艾爾芬多給他們的情報上也指出，血鯊海盜正在這一帶活動，根據他們之前的推測，遇上對方似乎也是情理之中的事情。
而大貓人只輕輕摸了摸下巴，看著他的目光答道：“不必看我，今時不同往日，我是這個團隊的一員，自然聽從小家伙你安排。”